Matiss Kivlenieks | Foto: Reuters

Matiss Kivlenieks (hokej)

Lotyšský hokejový brankář Matiss Kivlenieks, který startoval i na letošním světovém šampionátu v Rize, tragicky zemřel ve věku 24 let. Podle prvních zpráv si gólman, jenž odchytal osm zápasů v NHL za Columbus, při nešťastném pádu poranil hlavu. Pitva však ukázala, že ho smrtelně zranila zábavní pyrotechnika.

Podle policie slavil Kivlenieks v neděli Den nezávislosti ve městě Novi ve státě Michigan. Hokejista byl s přáteli ve vířivce, když selhal ohňostroj a začal vybuchovat směrem k účastníkům oslavy. Osazenstvo vířivky se dalo na útěk. Kivlenieks při tom podle původních informací upadl a udeřil se hlavou o beton. 

Nařízená pitva však podle agentury AP odhalila, že Kivleniekse zasáhla pyrotechnika do hrudníku a způsobila mu smrtelné zranění. Přivolaní záchranáři převezli gólmana do nemocnice, kde byl prohlášen za mrtvého.

Kivlenieks se podílel na senzačním vítězství lotyšských hokejistů v Rize nad Kanadou, kterou v úvodním zápase porazili 2:0. Na šampionátu nastoupil ještě v dalších třech utkáních, v nichž domácí tým neuspěl. 

Rodák z Rigy odešel už v mládežnickém věku do zámoří, a přestože neprošel draftem, v roce 2017 s ním podepsal smlouvu Columbus. Loni v lednu debutoval Kivlenieks v NHL v duelu s New York Rangers a vychytal vítězství 2:1. Za farmářský tým Cleveland Monsters nastoupil v 85 zápasech AHL.