Kuljak o víkendu obsadil na bradlech třetí místo a při slavnostním ceremoniálu si pro medaili přišel s připnutým písmenem Z na hrudi. Stejný znak na sobě mají na Ukrajině ruské tanky a další vojenská vozidla.
"Kdyby byla další příležitost, tak si písmeno Z dám na hruď znovu. Viděl jsem to u našich vojáků a zjišťoval jsem si, co to znamená," řekl Kuljak, který navíc na pódiu stál vedle ukrajinského vítěze Ilji Kovtuna.
"Znamená to 'za vítězství' a 'za mír'. Nepřeju nikomu nic zlého, prostě jsem jen vyjádřil můj názor. Jako sportovec vždycky bojujete za vítězství a jste pro mír," přidal dvacetiletý Kuljak, jenž se pro symbol invaze rozhodl i kvůli "hroznému chování Ukrajinců", jak se také vyjádřil.
Kvůli gestu už ho začala vyšetřovat Mezinárodní gymnastická federace, která sice zakázala ruským a běloruským reprezentantům startovat v soutěžích, ale až od 7. března. Kuljak tak v Dauhá ještě mohl závodit.
