Kuljak obsadil na bradlech třetí místo a při slavnostním ceremoniálu si pro medaili přišel s připnutým písmenem Z na hrudi. Stejný znak na sobě mají na Ukrajině ruské tanky a další vojenská vozidla.
"Napadlo nás to kvůli tomu, že se k nám ukrajinští gymnasté chovali hrozně. Při závodech na nás třeba pokřikovali 'sláva Ukrajině'," vysvětlil pro ruská média Kuljak.
"Navíc nás taky chtěli nechat vyloučit ze soutěže, ačkoliv jsme nikomu nic neudělali. Přišli jsme závodit, a nakonec jsme až do poslední chvíle nevěděli, jestli nás nechají," dodal ruský závodník.
Kuljak se na stupních vítězů potkal s Iljou Kovtunem z Ukrajiny, který soutěž vyhrál. "Vyzvali jsme etickou komisi, aby s Kuljakem kvůli jeho šokujícímu chování zahájila řízení," citovala agentura SID prohlášení FIG.
Gymnastická federace po vypuknutí invaze zrušila všechny soutěže v Rusku a v Bělorusku. Reprezentantům obou zemí posléze také zakázala start v závodech, nařízení ale vešlo v platnost až v pondělí.
Písmenem Z je označena část vozidel, která ruská armáda vyslala na Ukrajinu:
