Harden se vrátil po jednozápasové pauze zaviněné zraněním krku, které ho ale stále limitovalo. Proměnil jen sedm z 21 střel a poprvé v sezoně nedal ani jednu trojku, i když vyslal deset pokusů. Polovinu bodů dal z trestných hodů. O pokoření 30 bodů se mohl pokusit v úplném závěru, ale podle nepsaných pravidel NBA už za rozhodnutého stavu nevystřelil.
"V pohodě. Stejně jsem věděl, že na rekord nedosáhnu. Jsem hlavně rád, že jsem se po pár dnech mohl vůbec hýbat. Poslední dny jsem trávil v posteli a nemohl jsem ani trénovat," řekl Harden.
Houston se s Atlantou trápil. Hawks táhnul nováček Trae Young, který si vytvořil osobní rekord osmi trojkami a dal 36 bodů. V poslední čtvrtině ale Harden zabral, v klíčové chvíli dal šest bodů svého týmu v řadě a pomohl mu k rozhodujícímu odskočení do koncovky.
Milwaukee vyhrálo 117:106 nad Chicagem a po 17. výhře z posledních 19 zápasů pevně vládne celé soutěži. V zápase přitom Bucks postrádali kvůli menším problémům s kolenem svou hvězdu Janise Adetokunba.
Obhájci titulu Golden State vyhráli 121:110 nad Charlotte a drží první místo v Západní konferenci s náskokem dvou výher na Denver, který má o zápas méně. DeMarcus Cousins přispěl k výhře svým nejlepším výkonem od návratu po dlouhém zranění, když zaznamenal 24 bodů a 11 doskoků.
Minnesotu dotáhl k výhře 112:105 pivot Karl-Anthony Towns, který se 34 body a 21 doskoky postaral o nejlepší výkon večera. Předchozí dva zápasy musel vynechat kvůli podezření na otřes mozku po autonehodě.
Dařilo se i podkošovým hráčům Detroitu, kteří pomohli k výhře 113:109 nad Indianou. Andre Drummond zaznamenal 26 bodů a 16 doskoků, Blake Griffin dokonce triple double za 20 bodů, 10 doskoků a 10 asistencí. Detroit se po třetí výhře za sebou drží na příčkách pro play off.
Triple double si připsal i LeBron James za 24 bodů, 12 doskoků a 11 asistencí, ale prohru Los Angeles Lakers s Memphisem 105:110 neodvrátil. Proměnil jen osm z 23 střel.
James se alespoň stal prvním hráčem v historii, který je v nejlepší desítce hráčů NBA v počtu bodů i asistencí. S 32.162 body mu patří páté místo historických tabulek, v asistencích se polepšil na číslo 8535 a dostal se na desáté místo před Andreho Millera.
Také slovinský nováček Luka Dončič nasbíral triple double. Ani jeho 28 bodů, 10 doskoků a 10 asistencí ale nemohlo Dallasu vyhnout se porážce 112:121 s Los Angeles Clippers, které táhl s 32 body Montrezl Harrell.
Phoenix zvítězil 124:121 nad Miami a ukončil šňůru 17 porážek, což je negativní klubový rekord. Většinu zápasu prohrával až o 13 bodů a ještě 19 vteřin před koncem vedlo Miami o bod, pak ale Suns čtyřmi trestnými hody dokonali obrat. Veterán Dwyane Wade minul oba pokusy Miami na odvrácení porážky.
NBA:
Brooklyn - San Antonio 101:85, Charlotte - Golden State 110:121, Chicago - Milwaukee 106:117, Cleveland - Portland 110:123, Detroit - Indiana 113:109, Houston - Atlanta 119:111, LA Clippers - Dallas 121:112, Memphis - LA Lakers 110:105, Miami - Phoenix 121:124, Minnesota - Sacramento 112:105, New Orleans - Philadelphia 110:111.
