New York - Na americkou golfovou sérii PGA Tour začíná doléhat nepřítomnost Tigera Woodse. Největší hvězda světového golfu posledních let kvůli svému sexuálnímu skandálu na neurčitou dobu ohlásila odchod do ústraní.
Podle deníku The Wall Street Journal (WSJ) kvůli tomu PGA čelí poklesu zájmu diváků i sponzorů, a "začíná tak platit za Woodsovy poklesky".
V San Diegu například příští týden na hřišti Torrey Pines začne turnaj, na němž Woods v předchozích letech zahajoval sezonu.
Čtěte také: Woods podstupuje léčbu kvůli sexu. Pacienti si stěžují
Letos se na něj prodalo méně lístků a hlavního sponzora soutěže pořadatelé získali jen za cenu citelného snížení jeho příspěvku. Problémy se sponzory přitom mají i další turnaje. A bez jejich peněz je ekonomický model PGA Tour narušený, napsal deník.
Představitelé golfové série ale tak pesimističtí nejsou, i když uznávají, že Woodsův odchod jí zasadil velkou ránu.
Podle komisaře soutěže Tima Finchema jdou problémy se sponzory na vrub především nepříznivé ekonomické situaci, kdy se v bankrotu ocitli tradiční sponzoři jako Chrysler, General Motors anebo Stanford Group.
PGA prý ale současnou situaci zvládne. V jiných částech světa posiluje, a po Woodsově návratu tak bude prosperovat. "Nejsme na tom špatně. Nadále budeme růst," podotkl Finchem.
Přečtěte si také: Armstrong, Woods i NHL - Sportovní svět pomáhá Haiti
Podle WSJ přesto absence Woodse i milionů televizních diváků ukazuje, jak moc se na něm PGA Tour stala závislou. Deník dodal, že popularita fenomenálního golfisty možná zastřela postupný pokles zájmu o golf.
Ve stejné době, kdy se výnosy PGA Tour zvýšily z 302,5 milionu dolarů v roce 1996 na 981 milionů dolarů v roce 2008 a kdy Woods dokázal přilákat až 50 milionů televizních diváků jednoho turnaje, celkové televizní golfové publikum se zmenšovalo.
Zájem o golf klesá
Ve Spojených státech se pak souběžně s tím snížil i počet aktivních hráčů. I v tom případě ale podle představitelů Tour nejde o nic tragického. Výkonný viceprezident Tour Ty Votaw uvedl, že podobné poklesy postihly i ostatní sporty.
"Myslím, že jsme si vedli docela dobře," podotkl.
Vyhlídky na letošní sezonu jsou podle listu The Wall Street Journal přesto pochmurné. Dva úvodní turnaje na Havaji sledovalo o 20 a 30 procent diváků méně než loni.
Byť Woods na těchto turnajích nehrával, přesto to podle deníku ukazuje tenčící se zájem fanoušků o golf.
V San Diegu zase prodeje lístků a speciálních vstupenek pro firemní zákazníky klesly oproti roku 2008, kdy zde Woods hrál naposledy, o pětinu. V roce 2009 sem golfista nepřijel kvůli zranění.
"Tiger Woods je golf," podotkl k tomu bývalý viceprezident programu na americké sportovní stanici CBS Sports Jay Rosenstein. "Pro sport, jehož identita je tak úzce spojena s myšlenkou čestného jednání, musí být to, čím si (Woods) prošel, neuvěřitelně ničivé," dodal.
Pověst čtyřiatřicetiletého Woodse od konce listopadu značně utrpěla provalením jeho mimomanželských vztahů.
K milostným pletkám se slavným americkým golfistou se v uplynulých týdnech přihlásilo 15 žen. Ve snaze zachránit své manželství Woods oznámil, že na čas přerušuje kariéru.
