Houston – Historický obrat v poslední čtvrtině přinesl New England Patriots pátý titul v zámořské lize amerického fotbalu NFL. V jednapadesátém Super Bowlu porazili Atlantu 34:28 po prodloužení, přestože prohrávali už 3:28. Šlo o největší obrat v historii Super Bowlu. Hvězda Patriotů Tom Brady vyrovnal s pěti mistrovskými prsteny rekord Charlese Haleyho a byl počtvrté vyhlášen nejužitečnějším hráčem. Bill Belichick je prvním trenérem s pěti tituly.
"Je to zásluha celého týmu. Nevzdali jsme se a tvrdě bojovali," prohlásil Brady, který vytvořil 62 přihrávkami na 466 yardů rekord Super Bowlu. "Atlanta má skvělý tým a musím jí složit uznání. My jen měli možnost hrát víckrát v útoku. Kdyby kterákoli z posledních 30 rozehrávek skončila jinak, slavil by soupeř," dodal.
Patriotům přitom vůbec nevyšla první půlka utkání. Nefungovaly jim bloky a Brady byl neustále pod tlakem obrany Atlanty, což mu znemožňovalo dávat přesné přihrávky. Navíc New England měl ve druhé čtvrtině potíže i s obranou a inkasoval tři touchdowny. A když v úvodu třetí části skórovala Atlanta počtvrté, zdálo se být rozhodnuto.
Jenže Patrioti ukázali, proč byli nejlepším týmem základní části a proč jsou nejúspěšnějším celkem tohoto století. Nadechli se k náporu, který přinesl vyrovnání minutu před koncem zápasu. Pomohlo k tomu i neskutečné zachycení přihrávky v podání Juliana Edelmana, který byl v obležení tří protihráčů, přesto si poradil.
V historicky prvním prodloužení v Super Bowlu vyhráli Patrioti los a s Bradym v čele předvedli skvělý výkon. Téměř bezchybně se posouvali hřištěm až ke koncové zóně a James White se prodral k rozhodujícímu touchdownu.
The #Patriots winning the Super Bowl is even better with Titanic music 😂😂 pic.twitter.com/jsmD6h6jaI
— Patriots Junkies (@PatriotsJunkies) February 6, 2017
Gratuloval i Trump
Krátce po zápase gratuloval Patriotům i nový americký prezident Donald Trump. "Neskutečný obrat a výhra Patriotů. Tom Brady, Bob Kraft (majitel Patriots) a Coach B (Belichick) jsou totální vítězové. Wow," napsal Trump na Twitter.
What an amazing comeback and win by the Patriots. Tom Brady, Bob Kraft and Coach B are total winners. Wow!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) February 6, 2017
Atlanta se ani napodruhé nedočkala titulu, který jí ve finále utekl i v roce 1998. "Ani si neumím představit, co teď hráči prožívají. Tohle je možná nejhorší porážka v historii soutěže. Vést o 25 bodů a tolika zbytečnými chybami se připravit o vítězství je hrozné," prohlásil dvojnásobný šampion NFL Osi Umenyiora.
"Poslední dva roky jsem pochyboval, že Tom Brady je nejlepším hráčem v historii. Dnes to musím vzít zpět. Nechce se mi věřit, co jsem viděl. Brady mi zavřel pusu, je opravdu nejlepší v dějinách," dodal bývalý hráč New Yorku a Atlanty.
51. Super Bowl, finále ligy amerického fotbalu NFL v Houstonu:
New England - Atlanta 34:28 (0:0, 3:21, 6:7, 19:0 - 6:0).
