Ať už to ale dopadne tak či onak, bude všem soupeřům nebezpečný a bude patřit k aspirantům na vítězství. Říká to muž nad jiné povolaný, švýcarský fenomén posledních let Roger Federer.

Hewittovu přípravu na první letošní grandslamový turnaj narušilo nenadálé oznámení trnéra Rogera Rasheeda, že své angažmá u australského hráče předčasně končí. Další ránu Hewittovi zasadilo zranění lýtkového svalu, kvůli němuž musel odstoupit z nedávného turnaje Sydney International.

Federer přesto tvrdí, že by bylo bláhové Hewitta předem odepisovat a snižovat jeho šance stát se jako první Australan od roku 1976 celkovým vítězem.

"První, co mne zajímá, je jeho zdraví, to je jasné," řekl Federer v úterý v Melbourne. "Doufám, že do začátku Open bude v pořádku. I kdyby po kurtu jenom chodil, bude těžko k poražení a bude jedním z kandidátů na titul."

Namísto dohánění ztracené kondice v tělocvičně, posilovně nebo na kurtu musel Hewitt strávi nekonečné hodiny vytáčením nejrůznějších telefonních čísel ve snaze zaplnit mezeru po Rasheedovi.

Někdejší skvělí hráči Pat Rafter a Wally Masur mu odmítli; nakonec vzal Hewitt zavděk službami svého bývalého kolegy Scotta Drapera, aby mu na cestě turnajem pomohl.

Rus Marat Safin zná Hewittovy potíže velmi dobře, protože během kariéry povyměňoval hned několik trenérů. I on se však domnívá, že si rodák z Adelaide povede dobře.

"Má jako dvojnásobný grandslamový vítěz spoustu zkušeností," řekl ruský tenista, jenž Hewitta v melbournském finále porazil v roce 2005. "Pokud se dokáže zotavit ze zranění, bude rozhodně nebezpečný."