Valkenburg - Romanu Kreuzigerovi těsně uniklo druhé vítězství na prestižní ardenské klasice Amstel Gold Race. V cílové rovince ve Valkenburgu prohrál spurtérský souboj s překvapivým vítězem Michaelem Valgrenem z Dánska a po triumfu v roce 2013 skončil druhý.
Šestadvacetiletý Valgren z týmu Astana zaútočil z osmičlenné vedoucí skupiny zhruba dva kilometry před cílem a Kreuziger ho jako jediný následoval. V posledních metrech však nezbylo českému cyklistovi ve službách stáje Mitchelton-Scott po 263 kilometrech už tolik sil.
Finiš Amstel Gold Race:
#AGR18
— Deportes En Ruta (@DeportesEnRuta) April 15, 2018
¡La victoria es para @MichaelValgren
¡Gana en sprint por delante de @Roman86_K . @enrigasparotto completa el podio! #AGR2018@petosagan fue cuarto y #AlejandroValverde quinto pic.twitter.com/niEJ5IQrTA
"Když jsem vyhodnotil situaci 800 metrů před cílem a podíval se dozadu, jak ostatní doskakujou, tak jsem preferoval tahat, protože náš cíl byl mít někoho na pódiu. I když je mrzuté nevyhrát, jsem s druhým místem spokojený," řekl Kreuziger a svému přemožiteli vysekl poklonu. "Klobouk dolů před Valgrenem, jel kostkové klasiky a má skvělou sezonu."
Valgren se odhodlal k útoku, protože v čelní skupince byl s elitními vrchaři stále i trojnásobný mistr světa a výborný spurtér Peter Sagan. S Kreuzigerem poodjeli o pár vteřin a Dán ve finiši vybojoval životní úspěch.
Kreuziger stříbrnou příčkou potvrdil skvělou formu, kterou chce prodat i za týden na své další oblíbené klasice Lutych-Bastogne-Lutych. "Teď můžu být velmi spokojený a těším se na nadcházející víkend," dodal Kreuziger.
Valgren je druhým dánským vítězem Amstelu, prvním byl v roce 1997 Bjarne Riis. Sagan nakonec přijel čtvrtý, před ním byl ještě další bývalý šampion závodu Ital Enrico Gasparotto, jenž triumfoval v roce 2012.
Cyklistický jednorázový závod Amstel Gold Race (WorldTour) - 263 km:
1. Valgren (Dán./Astana) 6:40:07, 2. Kreuziger (ČR/Mitchelton-Scott) stejný čas, 3. Gasparotto (It./Bahrajn-Merida) -2, 4. Sagan (SR/Bora-Hansgrohe), 5. Valverde (Šp./Movistar), 6. Wellens (Belg./Lotto Soudal) všichni -19.