Předposlední 20. etapu vyhrál po nástupu v závěru domácí Damiano Caruso a připsal si premiérový triumf, Bernal ale útok na růžový dres ustál. Lídr závodu zaostal na druhém místě za svým nejbližším rivalem o 24 sekund a v celkovém pořadí má před ním náskok 1:59 minuty.
Český cyklista Jan Hirt předvedl v poslední náročné horské etapě, v níž peloton musel zdolat tři těžké vrcholy, opět výborný výkon a zaznamenal nejlepší umístění v tomto ročníku. Na jedenáctém místě ztratil na vítěze 2:23 minuty.
V celkovém pořadí se posunul na 26. místo a útočí na svůj druhý nejlepší celkový výsledek na Grand Tours. Při svém debutu na Giru 2017 byl dvanáctý.
Třiatřicetiletý Caruso zaútočil v čelní skupině v závěrečném stoupání na Alpe Motta. Bernal se ale opět mohl spolehnout na podporu týmového kolegy z Ineosu Daniela Martíneze.
"Bylo to těžké, zvlášť když Caruso odjel. Ale společně s kolegy jsme to zvládli dobře a udrželi jsme ztrátu v přijatelných mezích," řekl v cíli Bernal, jenž může po předloňském triumfu na Tour de France získat druhý titul ze závodu Grand Tour.
Kolumbijec přiznal, že se chvíli obával, aby v nepříjemném počasí neztratil příliš.
"Když si vepředu (Caruso) najel 30 nebo 40 sekund, tak přestože jsem se cítil dobře, bál jsem se, že bych mohl mít krizi. Bylo by snadné ztratit minutu a půl a pak bych musel v časovce hodně bojovat," uvedl. "Zhruba dvouminutový náskok, to je dobrá pozice," dodal k vyhlídkám na nedělní časovku.
V té by měl být podle očekávání lepší Caruso, jenž v úvodní časovce Gira na 8,5 km v Turíně porazil Bernala o sedm sekund. V neděli v Miláně čeká cyklisty 30,3 kilometru.
Ze třetího místa se ještě může pokusit zaútočit Simon Yates, jenž ovládl páteční horskou etapu. Britský vítěz Vuelty z roku 2018 dnes ale na soupeře nestačil a na šestém místě nabral manko dalších 51 sekund.
Cyklistický závod Giro d'Italia - 20. etapa Verbania - Valle Spluga-Alpe Motta (164 km):
1. Caruso (It./Bahrain Victorious) 4:27:53, 2. Bernal (Kol./Ineos Grenadiers) -24, 3. Martínez (Kol./Ineos Grenadiers), 4. Bardet (Fr./DSM) oba -35, 5. Almeida (Portug./Deceuninck-Quick-Step) -41, 6. S. Yates (Brit./BikeExchange) -51, 7. Vlasov (Rus./Astana-Premier Tech) -1:13, 8. Carthy (Brit./EF Education-Nippo) -1:29, 9. Fortunato (It./EOLO-Kometa) -2:07, 10. Pedrero (Šp./Movistar), 11. Hirt (ČR/Intermarché-Wanty-Gobert) oba -2:23.
Průběžné pořadí: 1. Bernal 85:41:47, 2. Caruso -1:59, 3. S. Yates -3:23, 4. Vlasov -7:07, 5. Bardet -7:48, 6. Martínez -7:56, 7. Carthy -8:22, 8. Almeida -8:50, 9. Foss (Nor./Jumbo-Visma) -12:39, 10. D. Martin (Ir./Israel Start-Up Nation) -16:48, …26. Hirt -1:31:13.
