New York - Basketbalisté Golden State zahájili cestu za obhajobou titulu v NBA vítězstvím nad New Orleans 111:95. Hlavní hvězdou úvodního hracího dne nové sezony byl Stephen Curry, nejužitečnější hráč minulého ročníku se pod první úspěch úřadujících šampionů podepsal 40 body.
Hráči Warriors před utkáním převzali mistrovské prsteny, ale Curry slavnostní chvíli nijak nepodlehl a hned v první čtvrtině nastřílel 24 bodů včetně čtyř trojek. V poločase jeho tým vedl o deset bodů a stejně jako v dubnovém prvním kole play off nad Pelicans zvítězil.
První utkání sezony nevyšlo hvězdě New Orleans Anthonymu Davisovi, který minul 16 z 20 střeleckých pokusů a většinu z 18 bodů dal z trestných hodů.
"První utkání sezony je pro šampiony výjimečné a řádně jsme se na něj připravili. Chtěli jsme si užít s fanoušky předávání prstenů a oslavy, ale zároveň se plně soustředit na zápas. Byli bychom zklamaní, kdybychom odjížděli z haly s prsteny a s porážkou. Takhle máme lepší náladu a chceme v tom pokračovat," řekl po utkání Curry.
Chicagu vyšla odveta
Zápas byl zvláštní také trenérským soubojem dvou nedávných asistentů Golden State. Jeden z nich Alvin Gentry se stal hlavním trenérem New Orleans a druhý Luke Walton je dočasným koučem Warriors při absenci Steva Kerra, který absolvuje rehabilitaci po problémech se zády.
Chicagu vyšla proti Clevelandu odveta za vyřazení v 2. kole play off a zvítězilo 97:95. V závěru Pau Gasol zblokoval nájezd LeBrona Jamese, který mohl vyrovnat, a poté ještě Jimmy Butler vypíchl přihrávku na Jamese z autu, takže Cavaliers ani neměli šanci v posledních sekundách vystřelit. Bulls vedl střelecky s 19 body Nikola Mirotič, jenž nastoupil v základní pětce místo Joakima Noaha. O bod méně dal Derrick Rose, ale trefil jen osm z 22 střel. Chicago si připsalo první výhru pod vedením nového trenéra Freda Hoiberga před zraky nejslavnějšího fanouška Bulls prezidenta Baracka Obamy, jenž seděl u hřiště.
LeBron James vedl Cavaliers, kterým chyběl Kyrie Irving, s 25 body a 10 doskoky. Nová posila Mo Williams nastřílel 19 bodů, Kevin Love přidal 18 bodů a osm doskoků.
"Mohli jsme vyhrát. Pokud to půjde takhle každý zápas, budu spokojený. Víc nemůžeme chtít," komentoval nevydařenou koncovku LeBron.
Kentavious Caldwell-Pope nastřílel 21 bodů, Andre Drummond doskočil 19 míčů a Detroit zaskočil favorizovanou Atlantu 106:94. Pistons špatně stříleli z pole, ale skvěle doskakovali a vypracovali si náskok až 19 bodů. Vedení neztratili přesto, že minuli 20 z posledních 22 střel z pole.
Střeleckým lídrem Atlanty byl Dennis Schröder s 20 body, Paul Millsap přidal 19 bodů, ale ani velká stíhací jízda v závěru Hawks nepomohla. "Je to o hodně jiné než loni, kdy nás každý podceňoval. Letos budou všichni připravení a my na to musíme zareagovat," řekl křídelní hráč Atlanty Kent Bazemore.
NBA:
Atlanta - Detroit 94:106, Chicago - Cleveland 97:95, Golden State - New Orleans 111:95.
