V boji o pět světových titulů se v Domě sportu představí rekordní počet 671 startujících ze 138 zemí, šampionát vyvrcholí 28. května.

Především v mužské části české reprezentace došlo ve srovnání s mistrovstvím Evropy k radikálnímu omlazení.

"Výsledky evropského šampionátu naznačily, že je nejvyšší čas nastartovat generační výměnu. I proto vedle zkušeného Petra Korbela, jenž patří k světové špičce, dostali příležitost mladí hráči, kteří by v dohledné době měli táhnout náš mužský stolní tenis," řekl reprezentační trenér Tomáš Demek.

Start v hlavní soutěži má jistý jen Korbel, všechny ostatní čeká kvalifikace. "Pokud z ní někdo z našich reprezentantů dokáže postoupit, bude to samo o sobě cenný úspěch," dodal Demek.

Český veterán Petr Korbel byl největší oporou i na minulém MS před dvěma lety v Šanghaji. Přejít přes pozdějšího poraženého finalistu Ma Lina byl ale v třetím kole i pro tuzemskou jedničku nadlidský úkol. Čínského favorita nicméně značně potrápil (3:4).

Ve složení ženské části české reprezentace jsou v porovnání s nominací na ME pouze dvě změny: Hanu Bartošovou nahradila úřadující vicemistryně republiky ve dvouhře Ivana Weberová a místo nemocné Jany Dobešové byla na poslední chvíli povolána hráčka polského Tarnobrzegu Lenka Harabaszová.

"Při vyrovnanosti našich předních reprezentantek je dobré dát příležitost více hráčkám. Navíc Ivana Weberová si nominaci zasloužila výkony na pražském mistrovství republiky, kde prohrála po velkém boji až ve finále s Vacenovskou," vysvětlila reprezentační trenérka Marie Hrachová, která v silné konkurenci bude považovat za úspěch každé vítězství.

Číňané vs. zbytek světa

Dosud poslední mistrovství světa jednotlivců ve stolním tenisu se uskutečnilo v roce 2005 v Šanghaji.

Tam na nejcennější tituly ve dvouhře mužů a žen podle očekávání dosáhli domácí Číňané Wang Li-čchin a Čang I-ning.

Již tak těžko přemožitelní Číňané byli zvýhodněni hrou v domácím prostředí, šlo spíše o mezinárodním mistrovství Číny než o mistrovství světa. Pouze finále mužské čtyřhry tehdy nebylo ryze čínskou záležitostí.

Povinnost získat všech pět mistrovských titulů předloni splnili Wang Li-čchin, jenž se stal podruhé v kariéře šampionem ve dvouhře, a mužský deblový pár Wang Chao, Kchung Ling-chuej.

V ženském singlu i deblu - za pomoci Wang Nan - triumfovala Čang I-ning. Wang Li-čchin slavil své druhé zlato v mixu, který vyhrál s partnerkou Kuo Jüe.

Šampionát se hraje už 81 let

Mistrovství světa ve stolním tenisu mělo premiéru v roce 1926. V Londýně se tehdy soutěžilo v pěti kategoriích: dvouhře mužů a žen, čtyřhře mužů, smíšené čtyřhře a družstvech mužů.

Za dva roky k nim přibyla čtyřhra žen a roku 1934 se na šampionátu poprvé objevila ženská družstva. Od pařížského MS 2003 startují jednotlivci a družstva odděleně.

Ve dvou nejsledovanějších disciplinách, mužském a ženském singlu, jsou zatím nejúspěšnějšími hráči historie Maďar Viktor Barna a Angelica Rozeanuová z Rumunska.

V éře, kdy se MS nehrálo ještě ve dvouletém intervalu, nastřádali pět, respektive šest titulů. Rozeanuová zvítězila v letech 1950-55 a je dodnes poslední triumfující Evropankou.

V 30. až 50. letech patřilo k velmocím tohoto sportu také tehdejší Československo. Bohatý výčet skvělých výsledků načala v roce 1934 v ženské dvouhře zlatá Marie Kettnerová, první světová šampionka v celé historii československého sportu. Své prvenství za rok obhájila a roku 1936 vyhrála s Marií Šmídovou ve čtyřhře.

Jednoznačně nejúspěšnějším reprezentantem byl Bohumil Váňa. V kategoriích jednotlivců získal celkem osm zlatých medailí: dvě v singlu (1938, 1947), tři ve čtyřhře (1947, 1948, 1951) a třikrát byl členem vítězného smíšeného páru (1937, 1939, 1951).

Mistry světa ve dvouhře se stali rovněž Stanislav Kolář v roce 1936 a Vlasta Depetrisová o tři roky později. V mužském deblu a mixu vynikal pětinásobný mistr světa Ivan Andreadis.

Posledním úspěchem domácích reprezentantů ve dvouhře byla stříbrná medaile Alice Grófové z roku 1973. Na stejně hodnotný kov dosáhli na MS v roce 1985 i Milan Orlowski a Jindřich Panský ve čtyřhře a Panský s Marií Hrachovou v mixu.