"Poslední tři týdny jsem bojoval, abych nemoc překonal. Je pro mě velmi frustrující, jsem zklamaný, že nemůžu být součástí týmu v Melbourne," uvedl Thorpe na dnešní tiskové konferenci v Sydney.

Majitel pěti zlatých olympijských medailí chtěl na domácí půdě za každou cenu startovat, ale svého prvního velkého závodu od aténské olympiády se nakonec musel vzdát.

"Bylo to jediné rozhodnutí, k němuž jsem mohl dojít. Kdybych závodil, přineslo by to víc škody než užitku," vysvětlil plavec, který chce do Melbourne odcestovat alespoň jako divák a podpořit své reprezentační kolegy.

V závodech na 100, 200 a 400 metrů volný způsob ho nahradí jeho kamarád a tréninkový partner Craig Stevens. Právě tento plavec přitom před olympijskými hrami v Aténách uvolnil na čtyřstovce své místo světovému rekordmanovi Thorpeovi, který při australské kvalifikaci spadl z bloků do vody a byl za předčasný start diskvalifikován.