La Roche-sur-Yon (Francie) - Na cestu plnou útrap i radosti vyšlápl na nejslavnější cyklistický závod světa už pošestnácté americký cyklista George Hincapie.
Šestnáctým startem na Tour se Američan vyrovnal Nizozemci Joopu Zoetemelkovi. Ale narozdíl od něj dokončil jen 15 Tour.
Hincapie plnil na Tour dlouhá léta trpělivě a oddaně roli pomocníka legendárního Lance Armstronga, ale podařilo se mu vyhrát i čtyři závody. A dokonce i horskou mezi pyrenejskými velikány.
A aby toho nebylo málo, na Tour si našel manželku a porodila mu dvě děti. Hincapie přispěl jako člen jeho týmu ke všem sedmi Armstrongovým titulům. Ale taky podle televizní stanice CBS řekl federálním vyšetřovatelům, že spolu s Armstrongem brali zakázané látky.
Čtěte také:
Kreuziger počtvrté na Tour. Bude pomáhat Vinokurovovi
Průlom v cyklistice. Dopingoví hříšníci nesmějí do týmů
Hincapieho považují odborníci za cyklistu v pozadí, jenomže jako jediný stájový kolega se podílel na všech sedmi Armstrongových triumfech.
Chtěl by být v úniku a vyhrát etapu
Ke svému rekordnímu zápisu řekl do dejin Tour Hincapie řekl: "Je to pocta. Když jsem se stal profesionálem, doufal jsem, že to vydržím třeba deset let a zúčastním se pár Tour de France. A teď jsem tady o osmnáct let a šestnáct Tour později, něco takového jsem si opravdu nedokázal představit."
Pakliže v minulosti ´nosil vodu´ Armstrongovi, tentokrát podporuje Cadele Evanse, dvojnásobného korunního prince Tour. "Kdyby se mi ale podařilo být v úniku a vyhrát etapu, to by bylo neuvěřitelné," uvedl Hincapie.
Hincapie debutoval na Tour v roce 1996 a závod nedokončil, což se mu stalo poprvé a naposledy. To jediné jeho bilanci trochu kazí, neboť Zoetemelk pokaždé na Tour dojel do cíle. A v roce 1980 vyhrál.
Hincapie Tour nedojel v roce 1996. "Bylo to tvrdé. Tak strašně jsem se bál, že spadnu, že jsem opravdu spadl a skončil jsem s osmi stehy na hlavě," vrátil se Hincapie zpátky.
Až se definitivně rozloučí s cyklistikou, jeho nejkrásnější vzpomínka na Tour nebude mít nic společného s kolem.
"Nejlepší na tom všem bylo setkání s mou manželkou v Paříži," připomněl Hincapie, jenž se s francouzskou modelkou Melanií seznámil, když asistovala u slavnostního předávání trikotů na Tour 2003. "Máme spolu dvě nádherné děti, takže Tour de France hodně dlužím."
