David Pastrňák, Tomáš Hertl, Jakub Voráček, Martin Nečas, Ondřej Palát, Filip Hronek… Nejsilnější možná česká sestava, z níž tuzemští diváci cítí sílu, ve světě až takový respekt nevzbouzí.
Když server The Athletic v září minulého roku, kdy NHL slíbila, že se her zúčastní, načrtl olympijské sestavy jednotlivých reprezentací, Česko úplně vynechal. Zaměřil se - vlastními slovy - na "velkou pětku", tedy Kanadu, Spojené státy, Rusko, Švédsko a Finsko.
Šlo jen o potvrzení trendu, podle něhož už Češi nejsou hokejovou velmocí a na zlato z velkého turnaje tím pádem nemají nárok.
Olympiáda v Číně však nabízí krátkodobý únik z nepříjemné konstelace. Bez hvězd NHL si pohoršily hlavně zámořské velmoci. USA vsadily na studenty z univerzit, Kanada sbírala hráče všude po světě.
Jediným velkým favoritem hokejového turnaje je tak Rusko, za nímž stojí silná KHL. "Ale nezapomínejte na Finsko, Švédsko, Kanadu, Česko, Spojené státy a dokonce ani na Německo," připomněla kanadská televize CBC.
Podle sázkových kanceláří jsou Češi pátým největším favoritem turnaje s kurzem kolem deseti ku jedné. Finsko, druhý nejvážnější adept na zlato, má kurz asi šest ku jedné. Čili žádný extrémní rozdíl.
Češi jsou "nasazenou" pětkou také podle oficiálního webu světového hokeje IIHF. V obou případech ční nad Spojenými státy, týmem "velké pětky".
A aby totožných předpovědí nebylo málo, na pátém místě má Čechy také ruský deník Sport-Express. Mančaftu trenéra Filipa Pešána udělil sedm bodů z deseti za brankoviště, obranu a křídelníky. Vyšší osmičku získal akorát střed útoku s Davidem Krejčím, Janem Kovářem či Vladimírem Sobotkou.
Právě Krejčí je jednou z největších osobností celého turnaje. V NHL, na kterou loni před překvapivým odchodem v pohodě stačil, nasbíral 730 bodů. Víc jich z aktivních hokejistů v Pekingu má pouze Kanaďan Eric Staal.
Zajímavé je, že Sport-Express dal nejvyšší celkové hodnocení Finům. Až nimi je v žebříčku Rusko, které v Číně kvůli dopingovému skandálu z minulosti startuje pod jménem Ruský olympijský výbor.
Ale zpět k Čechům. Podle ruského serveru Championat tkví jejich síla hlavně v útoku, kde se kromě Krejčího vyplatí sledovat 36letého Romana Červenku.
"Přestože se pomalu blíží ke čtyřicítce, udržuje si mimořádnou výkonnost," stojí v textu s dodatkem, že v elitní švýcarské soutěži Červenka sbírá víc než bod na zápas. "Je to jeden z nejmazanějších hráčů v historii KHL a ruští trenéři by mu měli věnovat zvláštní pozornost."
Horší je to s českým brankovištěm, které "nejde výslovně označit za silnou stránku mužstva" a obranou, jejíž základy položila Kontinentální liga. Lukáš Klok a spol. jsou podle Championatu dobří, ale v mezistátní konkurenci zdaleka nevyniknou tak jako v ruské soutěži.
"Přestože se Češi neoznačují za favority turnaje, úplně uniknout této nálepce nemohou. Mají opravdu slušnou šanci na první olympijskou medaili od roku 2006 (v Turíně byli bronzoví, pozn. red.) a možná dokonce na zlato," dodal ruský server.
Čtenáři konkurenčního Sport-Expressu však Čechům nevěří. Zlatou medaili jim v anketě předpovídá z tisíců hlasujících jen asi procento. Víc lidé vedle sborné věří Finsku, Kanadě, Švédsku, Spojeným státům a dokonce i Německu, které na předchozí olympiádě v Jižní Koreji málem obralo o zlato silně favorizované Rusy.
Jak to vidí bookmakeři - hokej
"Hokejový turnaj prošel patrně největším veletočem ve svých dějinách. Místo původně ohlášených borců z NHL se nakonec turnaje zúčastní pouze hokejisté ze starého kontinentu, což výrazně otočilo kurzy. Místo Kanady a USA se tak do čela medailových adeptů posunulo Rusko, respektive výběr ROC, před Finsko, Kanadu a Švédsko. Češi jsou podle kurzů 9,5 pátým největším favoritem na titul, ale o opakování Nagana se dá s úspěchem pochybovat," říká expert Fortuny Roman Kovařík.
