Bělehrad - Čeští basketbalisté porazili Japonsko 87:71 a postoupili do semifinále olympijské kvalifikace v Bělehradu, kde bude jejich soupeřem domácí Srbsko.
Po úvodní prohře s Lotyšskem Češi zabrali, Japonsko jasně přehráli a zvedli si před klíčovým zápasem sebevědomí. Semifinále je na programu v pátek, pravděpodobně od 21:00. Oficiální čas ještě nebyl oznámen.
Na výhře měl velkou zásluhu nečekaný hrdina Lukáš Palyza. Hráč, který je na první velké reprezentační akci, měl původně jen sbírat zkušenosti. Japonsko ale od začátku nastoupilo se zónovou obranou, která dělala českému týmu problémy. Trenér Ronen Ginzburg tak už po pěti minutách vytáhl z lavičky Palyzu, který se blýskl šesti trojkami a 22 body.
"Byl jsem připravený. Proti Lotyšsku jsem toho moc nenahrál, ale toto byl typologicky jiný soupeř a očekával jsem, že budu jeden z klíčových hráčů pro to, aby se vyhrálo," řekl Palyza po utkání novinářům.
Křídelník Prostějova ihned začal potvrzovat pověst elitního trojkaře a třemi trojkami za pět minut na palubovce pomohl k odskočení až na 18 bodů. Japonsko se však nevzdávalo a snížilo na deset bodů, jenže v poslední vteřině poločasu trefil Palyza už čtvrtou trojku a zajistil třináctibodové vedení do druhé půle.
"Ale úplný zázrak to nebyl. Trojky 14/6 jsou krásné, ale není to ani nad padesát procent, stále je co zlepšovat. S tím, co Japonci v obraně hráli, jsem tam mohl suše nasypat 40 bodů. Ale na vítězství to stačilo," dodal Palyza.
Český trenér: Bude to velký zápas
Jeho body byly o to důležitější, že Japonsko velmi dobře bránilo obě české hvězdy Satoranského s Veselým a nedařilo se Blakeu Schilbovi. Naopak dobrý zápas odehrál kapitán Jiří Welsch, který nasbíral sedm bodů, šest asistencí a pět doskoků. Satoranský přidal 11 bodů a sedm asistencí.
Ve druhé části Češi nedovolili soupeři vrátit se do hry. Mimo jiné i kvůli dalším dvěma Palyzovým trojkám. Češi tak rychle odskočili až na 26 bodů a Japonsko snížilo až v závěru, kdy dal trenér Ginzburg prostor i dalším hráčům z lavičky.
Češi podle očekávání přehráli soupeře hlavně pod košem, kde dali dvakrát více bodů než Japonci. "Zaprvé bylo našim cílem postoupit - a splnili jsme to. Každý mluvil o tom, jak Japonci nejsou tým na naší úrovni, ale já si byl jistý, že to jednoduché nebude. Zóna soupeře mě nepřekvapila, to je důvod, proč hrál Lukáš Palyza. Zápas jsme většinu času kontrolovali, ale oni to nikdy nevzdali. Teď jsme v semifinále. A uvidíme, co se stane," řekl trenér Ginzburg.
"Bude to velké, v super atmosféře, skvělý zážitek pro nás i pro hráče. Těšíme se. Víme, že pokud chceme do Ria, určitě musíme porazit Srby, ať už v semifinále nebo ve finále. Nemáme tolik času na přípravu, ale známe Srby, každý je zná, mají opravdu velmi, velmi dobrý tým. Nemáme co ztratit. Chceme předvést to nejlepší," dodal český kouč.
Utkání basketbalistů ve skupině B kvalifikačního turnaje v Bělehradu o postup na olympijské hry:
ČR - Japonsko 87:71 (23:14, 48:35, 69:51)
Nejvíce bodů: Palyza 22, Satoranský 11, Pumprla 9, Veselý, Benda a Auda po 8 - Cudži 18, Hiedžima 16, Takeuči 13. Fauly: 16:19. Trestné hody: 12/4 - 14/10. Trojky: 9:9. Doskoky: 43:35.
Konečná tabulka:
| 1. | Lotyšsko | 2 | 2 | 0 | 159:107 | 4 |
| 2. | Česko | 2 | 1 | 1 | 146:142 | 3 |
| 3. | Japonsko | 2 | 0 | 2 | 119:175 | 2 |
