Praha - Velký rozpočet, nové hvězdy v týmu a pochopitelně také mnohem vyšší ambice. S tím Lev Praha odletěl včera na Ukrajinu, kde dnes odpoledne proti Doněcku zahájí svou druhou sezonu v Kontinentální hokejové lize.
Ta má být jiná, prý lepší a pro pražský klub také každopádně náročnější.
Ruská soutěž v olympijské sezoně drasticky navýšila platové stropy (o rovných 180 milionů korun) a chce fanouškům servírovat mnohem atraktivnější hokej.
A na co se můžeme těšit tady v Česku?
Lepší KHL. Silný Lev, 43 Čechů a Kovalčuk s Červenkou
Určitě na mnohem silnější a sebevědomější Lev Praha, nebo třeba 43 českých krajánků v celé soutěži. A komu je náhodou i tohle málo, může si počkat například na souhru Ilji Kovalčuka a Romana Červenky. Dvou pravděpodobně nejlepších útočníků v lize, které přes léto bohatý Petrohrad svými penězi zlákal z NHL.
"I my jsme dokázali posílit kádr a máme také jiné ambice. Chceme do play off a tam za každou cenu projít prvním kolem," řekl na prahu sezony sebevědomě ale zároveň opatrně sportovní manažer Lva Rašíd Chabibulin.
Už při letmém pohledu na rozpočty klubů KHL tady totiž něco nehraje. Lev Praha ho v létě, jak už minulý týden informoval deník Insider (čtěte ZDE), navýšil o 50 procent a patří se svými 675 miliony korun mezi nejbohatší týmy v soutěži.
Klepiš: Úkol je přejít první kolo, ale my chceme pohár
Ano, také český klub by v KHL měl hrát vysoko. A to si kabina moc dobře uvědomuje.
"Úkol je sice projít přes první kolo, ale každý tady chce stejně nejvyšší příčku. I my chceme pohár," potvrzuje loni nejproduktivnější útočník Lva Jakub Klepiš, kterému v létě nevyšlo angažmá v NHL, a tak se těsně před startem sezony do Prahy vrátil.
Všichni kolem něj si v Tipsport aréně moc dobře uvědomují, že postavení nováčka je fuč. Lev musí vycenit tesáky, aby v nabité sezoně obstál. Na silném pražském týmu se letos bude chtít vytáhnout každý.
Vždyť Lev v létě mohutně posiloval. Přivedl dva silné finské brankáře Vehanena s Engrenem, do útoku zase hvězdného Niko Kapanena nebo Švéda Thörnberga. Pro fanoušky je možná škoda, že na poslední chvíli za nejasných okolností ukončil své angažmá hvězdný Rus Nikolaj Žerděv.
I tak je ale Lev, zatím alespoň na papíře, svou kvalitou někde úplně jinde než loni. Do sezony vstupuje s pěti kompletními formacemi, široký kádr má být základem úspěchu.
Lev má pět pětek. Jako obhájci z Dynama
"Musíme mít široký kádr. Nemáme k dispozici záložní tým, kam bychom mohli poslat hráče po zranění nebo v případě poklesu formy," říká trenér Václav Sýkora s odkazem na Dynamo Moskva, které svým rozpočtem nemůže Petrohradu nebo Omsku konkurovat, ale ligu už dvakrát po sobě vyhrálo.
"V tuto chvíli se nedá říct, která pětka je pátá. Jen na prvním tripu sehrajeme čtyři zápasy v sedmi dnech a tak to bude pořád. Budeme to rotovat a já věřím, že během sezony ocení i samotní hráči, že si budou moct v některých zápasech odfrknout."
Lev už na první trip vyrazil. Dnes v 16:00 hraje v Doněcku, pak ho postupně čekají ještě zápasy proti Záhřebu, Minsku a Spartaku Moskva. V Praze se lvi poprvé představí 17. září proti Polosku. Už o čtyři dny později do Tipsport arény dorazí nadupané Dynamo Moskva.
