Praha - V pátek se budou hokejisté pražského Lva pokoušet vyhrát svůj historicky první zápas v boji o Gagarinův pohár. Loni totiž Lev ve své premiérové sezoně v Kontinentální lize prohrál v 1. kole play off s CSKA Moskva 0:4 na zápasy.
Nyní čeká pražský tým série s nováčkem soutěže Medveščakem Záhřeb, a jelikož Lev skončil v tabulce Západní konference o tři příčky nad svým soupeřem, velí mu povinnost nejen jeden zápas vyhrát, ale ze série postoupit do semifinále konference.
Kvůli větší semknutosti se hráči Lva rozhodli před play off vytvořit bojový slogan s nápisem Fight till the end! (Bojuj až do konce!), který budou nosit na tričkách, navíc se po celou dobu play off nebudou holit.
"Já mám ale fousy pořád. Teď jsem to nechal a nechám to, až to nabere správné grády. Jsme domluveni v kabině, že jsme se mohli oholit naposledy v úterý. Nic dalšího ale neplánujeme, žádné barevné přelivy nebo jiné komedie na hlavě. Snad jen masér Libor Kuchyňa říkal, že něco chystá," přiznal kapitán Lva Jiří Novotný na středeční tiskové konferenci.
Jirko, loni jste v souboji s nabitým kádrem CSKA byli v pozici outsidera. Jaké to pro Vás je jít do play off jako favorit?
Víme, kdo nás čeká. Se Záhřebem jsme hráli dvakrát a dvakrát jsme vyhráli. Uvědomujeme si ale, že play off je jiná soutěž a jsme na stejné startovaní čáře jako Medveščak. Bude záležet na detailech. Všichni jsme ale na play off čekali a teď je tady.
Jak moc Vám pomůže, že jste v obou případech soupeře v této sezoně porazili?
Moc na to už nemyslíme. Tentokrát to ale bude úplně něco jiného. Určitě nás budou ještě víc dohrávat než naposledy. Nemůžeme si nechat vnutit jejich hru, musíme hrát tu naši.
Bylo by pro Vás tedy velké zklamání, kdybyste se Záhřebem vypadli?
Bude na nás větší tlak, ale máme dobře složený tým, který funguje. Máme stabilizovaný tým a sehrané čtyři lajny. Ještě jsme neskončili a věřím, že zatím vydařená sezona neskončí prvním kolem. Tým sílu má a jen to musíme dokázat na ledě. Nevím, co by se mělo stát, aby to nevyšlo. Medveščak nepodceňuji, bude to těžké, ale začínáme doma a měli bychom do toho kopnout.
Je podle Vás lepší, že jste se letos vyhnuli CSKA, nebo jste si jej pro play off přál víc než Záhřeb?
Medveščak má za sebou vynikající první sezonu. Většina kluků od nich hrála v AHL nebo NHL. Tam na malém hřišti je to jiný hokej, hraje se důrazněji a ti kluci to přenesli sem. Klobouk dolů, že se s tím hned v první sezoně takhle vyrovnali. My ale máme tým, který není jen technický. Musíme se s tím vypořádat.
Oproti letům do Moskvy navíc máte výhodu, že nebudete muset tolik cestovat, že?
To určitě. Navíc nebude takový chaos na letišti. Navíc se těším i na atmosféru, co tam jejich fanoušci vytvoří. První zápas jsem byl totiž nemocný, ale kluci říkali, že tam byla vynikající atmosféra. I sem k nám přijelo hodně jejich fanoušků.
