"Je super být zase zpátky mezi klukama v nároďáku v české partě. Moc se těším na tréninky, a hlavně na to, až turnaj začne. Je pro mě velkou ctí, že tu jsem a že budu moct reprezentovat Českou republiku na mistrovství světa," řekl Kulich, které v této sezoně debutoval v NHL v dresu Buffala.

Devatenáctiletý útočník jinak hrál za Rochester Americans v nižší AHL, kde je aktuálně nejproduktivnějším hráčem i nejlepším střelcem týmu. S 16 góly je Kulich zároveň nejlepším střelcem celé soutěže.

Rodák z Kadaně by měl s reprezentací poprvé trénovat v sobotu, kdy se má k týmu připojit i Prčík, jenž nahradil zraněného Porta. Osmnáctiletý bek hrající v kanadské juniorské soutěži WHL za Edmonton Oil Kings si ve čtvrtečním přípravném zápase proti Finsku poranil levou ruku.

"Pro Vojtu Porta je to velká smůla, ale i taková zranění se v hokeji stávají. Museli jsme rychle zareagovat a povolali jsme Matěje Prčíka z Vítkovic," řekl trenér Patrik Augusta.

První zápas na turnaji čeká juniory v úterý 26. prosince, kdy se utkají se Slovenskem. V základní skupině B Augustův výběr nastoupí ještě proti Norsku, USA a Švýcarsku.