Český tým potřebuje na jaře v baráži přejít přes dva soupeře. V semifinále nejprve přivítá Irsko a v případě postupu si ve finále rovněž na domácí půdě zahraje s vítězem duelu Dánsko - Severní Makedonie.
"Je to určitě velmi zajímavá skupina se silnými týmy. Bylo by skvělé si proti nim zahrát. V mých očích je určitě největším favoritem Mexiko, které bude navíc hrát na domácí půdě," poznamenal Nedvěd na webu FAČR.
"My se ale v tuto chvíli musíme soustředit především na náš hlavní cíl - úspěšně zvládnout baráž. Zejména pak hned první zápas, ve kterém nás čeká velmi těžký soupeř z Irska," doplnil bývalý kapitán reprezentace.
Světový šampionát poprvé v historii uspořádají tři země Kanada, Mexiko a USA a premiérově se ho zúčastní 48 zemí. Los je rozdělil do 12 čtyřčlenných skupin, z nichž do vyřazovacích bojů postoupí vždy dvě mužstva a doprovodí je osmička nejlepších z třetích příček.
Mistrovství začne 11. června zápasem domácího Mexika s Jihoafrickou republikou, stejné týmy zahájily šampionát i v roce 20210 v JAR. Obhájci zlata Argentinci se ve skupině J utkají s Rakouskem, Alžírskem a Jordánskem.
Finále se uskuteční 19. července na stadionu v New Jersey. Aktuálně je známo 42 z 48 účastníků, vedle čtyř evropských barážových "větví" se bude v březnu hrát ještě mezikontinentální play off.
Český tým před losem spolu s trojicí celků v jedné ze čtyř částí baráže figuroval v nejslabším ze čtyř košů. Dostat mohl některého z velkých favoritů, ale papírově nejsilnějším soupeřům se vyhnul.
Legendární kanadský hokejista Wayne Gretzky hned na úvod losování čtvrtého koše vytáhl barážovou "větev" D a české reprezentaci pro případ postupu na šampionát přiřadil tři celky mimo Evropu.
Nejčerstvější zkušenost má národní celek s Koreou, s níž v červnu 2016 v přípravě před Eurem doma prohrál 1:2. Naopak Mexiko v posledním vzájemném duelu v únoru 2000 na turnaji v Hongkongu porazil 2:1. S Jihoafrickou republikou v jediném zápase v prosinci 1997 na Poháru FIFA Češi remizovali 2:2.
Národní mužstvo usiluje o teprve druhou účast na světovém šampionátu od rozdělení federace. V samostatné historii si zahrálo na závěrečném turnaji jen v roce 2006 v Německu. Český celek je aktuálně bez trenéra a není jasné, kdo tým v březnu povede.
Zatímco k Argentincům byl los shovívavý, poražení finalisté z minulého šampionátu Francouzi se dostali do jedné z nejtěžších skupin spolu se Senegalem, vítězem mezikontinentálního play off a Norskem, jehož barvy hájí nejlepší střelec evropské kvalifikace Erling Haaland. Výběr galského kohouta si zopakuje úvodní duel se svou bývalou kolonií Senegalem, s nímž v roce 2002 na začátku šampionátu senzačně prohrál 0:1.
Papírově velmi silná je i skupina L s Anglií, Ghanou, Panamou a vítězem "české" kvalifikační skupiny Chorvatskem. Úřadující mistři Evropy Španělé narazí na Kapverdy, Saúdskou Arábii a Uruguay. Pokud svou skupinu ovládnou a totéž se povede i Argentincům, utkají se oba spolufavorité na zlato nejdříve až ve finále.
Losování se ve Washingtonu zúčastnil i americký prezident Donald Trump, který od FIFA získal novou Cenu míru. Slavnostní ceremoniál se řadou vystoupení protáhl a losovat se začalo až po téměř hodině a půl.
Los skupinové fáze mistrovství světa ve fotbale:
Skupina A: Mexiko, Jihoafrická republika, Korea, vítěz evropského play off D (Česko).
Skupina B: Kanada, vítěz evropského play off A, Katar, Švýcarsko.
Skupina C: Brazílie, Maroko, Haiti, Skotsko.
Skupina D: USA, Paraguay, Austrálie, vítěz evropského play off C.
Skupina E: Německo, Curacao, Pobřeží slonoviny, Ekvádor.
Skupina F: Nizozemsko, Japonsko, vítěz evropského play off B, Tunisko.
Skupina G: Belgie, Egypt, Írán, Nový Zéland.
Skupina H: Španělsko, Kapverdy, Saúdská Arábie, Uruguay.
Skupina I: Francie, Senegal, vítěz mezikontinentálního play off 2, Norsko.
Skupina J: Argentina, Alžírsko, Rakousko, Jordánsko.
Skupina K: Portugalsko, vítěz mezikontinentálního play off 1, Uzbekistán, Kolumbie.
Skupina L: Anglie, Chorvatsko, Ghana, Panama.
