London Stadium zažije dnes večer další fotbalový svátek. Úvodní čtvrtfinále proti Lyonu může Kladiváře o krok přiblížit vysněnému evropskému úspěchu, minimálně tedy k semifinále, kde by na Claret and Blues mohli čekat Blaugranas - slavná Barcelona, pokud zvládne svůj dvojzápas s Frankfurtem.
"Je to pro nás velká věc. Kluci moc dobře vědí, že pokud chceme uspět, musíme hrát tak dobře jako proti Seville. A já jsem přesvědčen, že jsme toho schopni," prohlásil trenér David Moyes.
Zároveň ale vyzval k opatrnosti. "Pokud nebudeme opatrní, velmi snadno nám to unikne."
Ačkoli West Ham o víkendu porazil Everton 2:1, podobný výkon by podle skotského kouče na Lyon nestačil navzdory tomu, že je sedminásobný francouzský šampion v lize momentálně až na devátém místě.
"Musíme být mnohem ostřejší, rychlejší, proměňovat šance a o něco lépe bránit. Prostě hrát lépe," usmál se Moyes.
West Ham se netají ambicí zaútočit na druhou evropskou trofej ve své historii.
Klub ze Stratfordu vyhrál v roce 1965 Pohár vítězů pohárů, když ve finále porazil německý Mnichov 1860. V roce 1999 se stal vítězem Intertoto Cupu, triumf v téhle světem zapomenuté soutěži ale prakticky znamenal pouze postup do prvního kola Poháru UEFA.
Nyní Hammers nahánějí mnohem většího zajíce a během honu budou spoléhat mimo jiné na Tomáše Součka, o jehož startu nemůže být pochyb. Pro Moyese je český záložník naprosto nepostradatelným, de facto nestřídatelným článkem.
V diametrálně jiné situaci je jeho krajan Vladimír Coufal.
Po vleklých zdravotních problémech, které vedly až k únorové operaci třísla, se pomalu dostává zpět do kondice a v nedělním duelu proti Toffees byl poprvé připraven na lavičce, byť nakonec do hry nezasáhl.
Na jeho pozici v posledních týdnech nastupovali Angličané Ben Johnson a vzácněji Ryan Fredericks. Druhý jmenovaný, v minulých měsících již odepisovaný a spějící k odchodu z klubu, se v neděli při Johnsonově absenci blýskl působivým výkonem. Přesto fanoušci žádají rychlý návrat Coufala do sestavy.
"Fredericks udělal dojem, ale zápas proti Lyonu je pro něj moc. Je čas pro Coufalův comeback," napsal web Hammers News.
"Vynechat Frederickse je po jeho výkonu extrémně drsné, ale Moyes musí najít odvahu to udělat," dodal web s tím, že devětadvacetiletý fotbalista není dostatečně dobrý v bránění, má špatný smysl pro poziční hru a tendenci dělat špatná rozhodnutí v klíčových momentech.
Na rozdíl od stejně starého českého beka na elitní úroveň podle webu nemá.
"Coufal má ze Slavie obrovské zkušenosti s evropským fotbalem. Je solidním obráncem a navíc nabízí i skvělou finální přihrávku. Tyhle dva atributy ho staví jasně před Frederickse," zamyslel se autor textu.
Moyes se však k Coufalovu startu na předzápasové tiskové konferenci vyjádřil sice nejednoznačně, ale spíše pesimisticky.
"U Vladimíra nejsme úplně přesvědčeni, že je stoprocentně v pořádku. Uvidíme, ale možná bude potřebovat více času," řekl kouč.
Hlavním tématem v týmu Lyonu je čerstvá posila, ofenzivní Brazilec Tete.
Kmenový hráč ukrajinského Šachtaru Doněck přišel na hostování díky novému pravidlu UEFA, souvisejícímu s ruskou invazí na Ukrajinu. Kluby Premier League ale podobnou možnost nedostaly, vedení ligy speciální přestupové okno neotevřelo kvůli "obavám o integritu soutěže".
"Je to dobrý hráč a my opravdu podporujeme takové příležitosti pro fotbalisty z Ukrajiny. Ale nejsem si jistý, možná jim mělo být umožněno hrát domácí soutěž, nikoli evropskou, pokud pravidlo nemohou využít kluby ze všech zemí," vyjádřil se osmapadesátiletý rodák z Glasgow.
Dvaadvacetiletý Tete se po svém přesunu Lyonu okamžitě vyplatil. V ligovém zápase proti Angers nastoupil v 78. minutě a po dvou minutách na hřišti rozhodl gólem o vítězství 3:2.
