Praha - Základní skupiny evropského šampionátu jsou u konce. Zrno se oddělilo od plev a na řadu přichází vyřazovací část, která začíná poprvé v historii Eura už osmifinálovými souboji.
Ze čtyřiadvaceti účastníků postoupilo do boje o evropský trůn šestnáct národních týmů a v prvním osmifinálovým hracím dni o čtvrtfinále proti sobě zabojují Švýcarsko s Polskem, Wales s Severním Irskem a Chorvatsko s Portugalskem.
Poláci hrají se Švýcary o historický úspěch
První duel dne obstarají Poláci se Švýcarskem. Zatímco na mistrovství světa skončili Poláci dvakrát bronzoví (1974, 1982), na kontinentálním šampionátu příliš nezářili. Mistrovství ve Francii je pro naše severní sousedy teprve třetí účastí na finálovém turnaji. S tím, že na předchozích dvou finálových šampionátech nepostoupili ze skupiny.
Rovněž Švýcaři píší na letošním Euru historii. Čtvrtou účast na závěrečném turnaji proměnili v premiérový postup ze skupiny a ani jeden z týmů nevyužil možnosti postupu ze třetího místa ve skupině. Poláci i Švýcaři skončili ve své skupině druzí za Německem, respektive Francií.
Poláci jdou do zápasu jako mírní favoriti, o čem svědčí nejen počet získaných bodů ve skupině a nula v kolonce inkasovaných branek, ale také doposud předvedená hra na Euru obou osmifinálových soupeřů. S tím souhlasí i sázkové kanceláře, které favorizují spíše Poláky.
Jenže ani Švýcaři s obranou problém nemají ve třech utkáních inkasovali jediný gól od Rumunů z penalty. V tomto osmifinále se nejspíš gólové přestřelky nedočkáme, vždyť oba týmy nastřílely shodně dvě branky.
Před turnajem Roberta Lewandovského mnozí tipovali, jako jednoho z kandidátů na nejlepšího střelce turnaje. Jenže forvard Bayernu Mnichov a kapitán polské reprezentace na turnaji ještě neprosadil. Na druhé straně zase fanoušci asi více čekali od Xherdana Shaqiriho, křídelní hráč anglického Stoke rovněž dosud gólově mlčí a zaujal hlavně vyjádřením k nekvalitním dresům, ve kterých Švýcaři nastoupili do zápasu s domácí Francií.
Velšané i Severní Irové mohou ještě vylepšit dojem z premiéry
Chvála ze všech stran se snáší na všechny týmy z Británie, které letos bojují na Euru ve Francii. Wales v základní skupině porazil Rusko a Slovenko, čímž si zajistil první místo ve skupině a pro osmifinále papírově lehčího soupeře. Severní Irové zase předvedli nevídaně bojovný a týmový výkon, který je vynesl do osmifinále ze třetí pozice ve skupině, když v těžké skupině uhráli tři body při parádním skóre 2:2.
Zatímco Velšané se mohou opřít o výkony Garetha Balea nebo Aarona Ramseyho, tedy hráčů, kteří kopou v Realu Madrid respektive Arsenalu. Severní Irové mají v základní jedenáctce fotbalisty, kteří se ještě v době minulého Eura živili všemožně a fotbal hráli pouze na amatérské úrovni. Třeba čtyřiadvacetiletý Connor Washington před čtyřmi lety pracoval jako pošťák, záložník Stuart Dallas byl zase zedníkem.
Výsledky základních skupin svedly papírově největší favority turnaje (Německo, Itálie, Španělsko, Francie, Anglie) do jedné části pavouku. Což znamená, že pouze jediný tým z výčtu favoritů může postoupit do finále. Nastavená situace nahrává týmům "druhého" sledu, do kterého patří i Wales, který může dokráčet daleko, aniž by narazil na jednoho z favoritů.
Předpoklad k úspěšnému Euru položili Velšané v základní skupině, po které jsou společně s Maďarskem nejofenzivnějším týmem na Euru. Tyto dva týmy si jako jediné na turnaji udržely dvougolový průměr vstřelených branek na zápas.
Severní Irové si postup zajistili výhrou o dvě branky nad Ukrajinou. Ve skupině poté dvakrát prohráli nejtěsnějším rozdílem s úřadujícími mistry světa z Německa a silným Polskem.
Zastaví Ronaldo rozjeté Chorvaty?
Nechybělo mnoho a na Euru už by nefigurovali Portugalci. Naštěstí pro tým z pyrenejského poloostrova se probudil Cristiano Ronaldo, kterého v prvních dvou zápasech na turnaji nejprve ubránili Islanďané a Rakušané. Ronaldovi byla precizní defenzivní hra soupeřů proti srsti, po zápase s Islandem hovořil o "nízké" mentalitě ostrovanů.
S Rakouskem zase v úplném závěru neproměnil penaltu a odmítl předčasný postup do osmifinále. Portugalci tak do třetího zápasu ve skupině proti Maďarsku nastupovali s nožem na krku a s obrovským tlakem se Ronaldo vypořádal skvěle. Jen díky jeho dvěma brankám ukopali Portugalci remízu, která jim k postupovému třetímu místu stačila.
Přesto Portugalcům před play off turnaje nikdo nevěří. V papírově nejlehčí skupině ani jednou nevyhráli, ale pokud zvládnou souboj s Chorvaty otevře se jim snadnější cesta k úspěchu. Podobně jako Walesu.
Po výkonech ve skupině i vzhledem k postavení v pavouku play off, začali fotbaloví odborníci napříč kontinentem pasovat do role jednoho z finalistů turnaje Chorvaty. Tedy tým, o kterém kapitán Darijo Srna prohlásil, že jde o vůbec nejlepší chorvatský tým v historii.
Chorvati vyhráli "českou" skupinu a o body je obral jen výběr Pavla Vrby, kterému k remíze dopomohlo i řádění chorvatských fanoušků. Poté Chorvati otočili vývoj zápasu se Španělskem a v úvodním zápase porazili i Turky.
Přesto podle sázkových kanceláří nejsou v zápase s Portugalskem jasným favorité.
