V pouhých dvaceti letech nadchla svět tenisu, v sezoně 2014 zářila na třech grandslamech v řadě. Po semifinále na Australian Open a stejném výsledku na antuce v Paříži Bouchardová excelovala i na Wimbledonu.
Zastavila ji až ve finále tehdy dominantní a neporazitelná Petra Kvitová.
Mladá Kanaďanka to v životním roce dotáhla až na páté místo světového žebříčku a stala se korunní princeznou tenisu.
Atraktivní, provokativní a posléze různými kontroverzemi provázená rodačka z Montrealu však na skvělý start kariéry už nikdy nenavázala. O osm let později, bezmála rok a půl po operaci ramene, ani nefiguruje ve světovém žebříčku, přesto si nadále udržuje popularitu a vzbuzuje ve sportovním světě výrazný zájem.
O comeback se snaží v kvalifikaci turnaje, který před sedmi lety zažalovala.
Bouchardová tehdy v New Yorku vyhrála víc než dva zápasy po sobě po dlouhých osmi měsících, den před osmifinále proti pozdější finalistce Italce Robertě Vinciové ale podklouzla v šatně na čerstvě vytřené podlaze, praštila se do hlavy a utrpěla otřes mozku.
Na dalších turnajích pak trpěla závratěmi a tak se rozhodla usilovat o odškodnění.
Se žalobou nakonec uspěla, v roce 2018 brooklynský soud nařídil americké tenisové asociaci zaplatit 75 procent škod, které pád Bouchardové způsobil.
Právě v New Yorku v těchto dnech Kanaďanka zkouší nastartovat zvadlou kariéru.
První kolo kvalifikace zvládla vítězně, přičemž výhru si připsala po sedmnácti měsících. Ve druhém ji ale čeká čtvrtá nasazená hráčka, stále teprve sedmnáctiletá Češka Linda Nosková, v žebříčku už evidovaná na 87. pozici.
"Těším se, ale soupeřka jako soupeřka. Záleží jen na tom, abych předvedla svou hru," okomentovala Nosková pro Tenisový svět slavné jméno hráčky, která se proti ní ve čtvrtek postaví na dvorec v areálu Flushing Meadows.
On the comeback trail@geniebouchard advances to Round 2 of Qualifying with a 6-3, 6-3 win over Yuki Naito. pic.twitter.com/JQUQrMEZww
— US Open Tennis (@usopen) August 23, 2022
Češka je poměrně jasnou favoritkou i podle sázkových kanceláří.
Bouchardová zatím odehrála jen dva zápasy, před US Open vypadla záhy ve Vancouveru. Vrátit se měla původně už na Wimbledonu, nakonec ale do Londýna nejela.
"Rozhodla jsem se nezúčastnit letošního Wimbledonu kvůli rozhodnutí WTA neudělovat zde hráčkám žádné body," oznámila v červnu.
"Po operaci ramene mám jen omezený počet startů na chráněný žebříček a hrát turnaj bez bodů tak pro mě nemá smysl. Musím vybírat chytře a hrát na turnajích, které mi pomohou dostat se zpátky tam, kde bych chtěla být," vysvětlila Bouchardová.
