"Nejsem si jistý, jestli dokážu hrát přes bolest další čtyři nebo pět měsíců. Chci to dotáhnout do Wimbledonu a skončit, ale nejsem si jistý, jestli to zvládnu," řekl jednatřicetiletý Skot v slzách.
Trojnásobný grandslamový šampion podstoupil operaci pravé kyčle vloni v lednu a od červnového návratu na kurty odehrál jen 14 zápasů. Sezonu předčasně ukončil v září a intenzivně se věnoval rehabilitaci. Jeho stav se ale stále nelepší.
"Necítím se dobře, už dlouho je to trápení. Zhruba 20 měsíců už žiju s bolestí. Udělal jsem všechno, co jsem mohl vyzkoušet, aby kyčel byla lepší, a moc to nepomohlo," řekl dvojnásobný olympijský vítěz, jenž musel kvůli náporu emocí dokonce tiskovou konferenci na chvíli opustit.
Sám přiznal, že už nikdy nebude hrát tenis, jaký mu v roce 2012 vynesl na wimbledonských kurtech první olympijské zlato a následně premiérový grandslamový titul na US Open. "Jsem na tom lépe než před šesti měsíci, ale pořád mám dost velké bolesti. Na určité úrovni můžu hrát, ale ne na takové, na jaké jsem hrával," uznal wimbledonský šampion z let 2013 a 2016.
Na vrchol mu pomohla spolupráce s Ivanem Lendlem, pod jehož vedením se definitivně prosadil do velké čtyřky po bok Rogera Federera, Rafaela Nadala a Novaka Djokoviče. Zahrál si finále na všech grandslamových podnicích a v roce 2015 dotáhl Velkou Británii i k triumfu v Davisově poháru. V éře velkých hvězd dokázal jako první Brit vyhrát Turnaj mistrů, na rozdíl od svých rivalů ale návrat na kurty po zranění nezvládl.
Jeho myšlenky se proto nyní soustředí i na to, jak bude žít po ukončení sportovní kariéry. Zvažuje možnost další radikálnější operace. "Vážně o tom přemýšlím. Někteří sportovci to podstoupili a vrátili se, ale žádné záruky neexistují. Kdybych na ni šel, bylo by to lepší kvůli kvalitě dalšího života," uvedl. Rozhodně vyloučil, že by se na kurty ještě vrátil jako deblista a závěr kariéry odehrál v páru s bratrem Jamiem.
Zpráva o chystaném odchodu vyvolala na sociálních sítích velkou pozornost a Murray od soupeřů dostal množství povzbuzujících vzkazů. "Prosím, nepřestávej se snažit. Bojuj. Dokážu si představit tvoji bolest a smutek. Doufám, že to překonáš. Zasloužíš si ukončit kariéru podle svých představ," napsal Juan Martín del Potro, jenž si rovněž prošel řadou operací zápěstí.
Hold mu vzdali mimo jiné i Nadal, Kevin Anderson, Grigor Dimitrov či Nick Kyrgios. "Smekám před tebou. Absolutní legenda. Jeden z nejlepších taktiků v historii. Neuvěřitelné výsledky v brutální éře. Naprostý respekt," napsal Američan Andy Roddick.
