Peking (od našeho zpravodaje) - "Na tohle už ani neexistují slova. Neuvěřitelné. Nevysvětlitelné," kroutila hlavou bývalá lyžařka Emma Carrick-Andersonová, komentující závod pro stanici Eurosport.
Z olympijského svahu právě po pravém boku nezadržitelně klouzala Mikaela Shiffrinová.
Konec nadějí. Opět. Americká superstar ani napotřetí nezkrotila Ledovou řeku. Slalomový svah v Jen-čchingu ji přemohl i ve třetí disciplíně, v níž měla útočit na olympijské zlato. Po obřím slalomu a slalomu Shiffrinová zůstala neklasifikovaná i v kombinaci.
Opět zvládla jet jen pár vteřin.
Lidé z americké olympijské výpravy schovávali hlavy do dlaní a Andersonová vyprávěla o démonech, které nevyzpytatelná trať zasadila do mysli šestinásobné světové šampionky.
Tomu, co právě viděla, možná nevěřila ani Ester Ledecká v cíli. Ta už měla obě části kombinace za sebou, stála na čestném místě pro vedoucí závodnici, reklamy na helmě přelepené dle olympijských regulí.
Potichu se prala s velkou bolestí, proti níž ani prášky nepomáhaly. Jak vyšlo najevo po závodě, jela se zraněním v dolní polovině těla.
Přesto se odvážný a velmi nepravděpodobný sen o další šokující medaili začínal zhmotňovat. Pomalu to začalo docházet všem okolo. Nenápadně, ve stínu hlavní události, jíž v tu chvíli jistě bylo vyřazení hlavní kandidátky na zlato.
"Ester Ledecká útočí na historický double-double," začala si všímat pozornější světová média ve svých online přenosech.
Kdyby Češka získala v kombinaci jednu z medailí, dosáhla by na bezprecedentní úspěch. Ze dvou olympiád za sebou by odvezla cenné kovy z lyží i ze snowboardu.
Zatímco před kombinací odborníci Ledeckou nepasovali do užšího okruhu favoritek, teď v něm rázem byla. Kromě Shiffrinové totiž padaly i další lyžařky. Jedna za druhou…
Američanka už v tu chvíli rozdávala rozhovory. Neplakala.
"Člověče, nevím, jestli někdo někdy v historii olympijských her tak těžce selhal v tolika příležitostech," glosovala Shiffrinová v rozhovoru pro NBC. "Ale zvládnu to. Jen vtipkuju. Je to v pohodě. Prostě jsem jen sobecky chtěla ten kopec aspoň jednou sjet," dodala šestadvacetiletá rodačka z Colorada s nadhledem.
Zbytek dramatického závodu pokračoval a tři skvělé slalomářky nakonec našly na Ledeckou recept. Postupně ji překonaly Federica Brignoneová, Wendy Holdenerová a Michelle Gisinová.
Areál v Jen-čchingu, tentokrát mírně zasněžený i čerstvým přírodním sněhem, viděl další švýcarský lyžařský triumf a také jeden z nejdramatičtějších závodů her.
Alpská kombinace potvrdila svou atraktivitu a nepřestává se statečně prát o své holé přežití. Spekuluje se o tom, že šlo o její olympijskou derniéru, s čímž zásadně nesouhlasí mnohé závodnice, Ester Ledeckou nevyjímaje.
"Mě kombinace baví. Přijde mi skvělé, když existují takoví lyžaři, kteří zvládnou rychlostky i točivky. I divácky mi to přijde zajímavé, užívám si to," řekla ještě před závodem.
Pak svou náklonnost potvrdila i činy. Na svazích The Rock a Ice River navzdory zranění útočila na medaili.
Chybělo jen osm desetin.
