Štrasburk - Úřadující světový šampion v automobilových soutěžích Sébastien Loeb si ve Francii zkomplikoval cestu za osmým titulem v řadě. Tovární jezdec Citroënu skončil na Francouzské rallye již v třetí rychlostní zkoušce a v jedenáctém dílu mistrovství světa tak může přijít o vedení v seriálu.
V posledním testu první etapy se do čela posunul Španěl Dani Sordo s vozem Mini, což pro tuto značku znamená premiérové vedení od návratu do šampionátu. Jen s minimálním odstupem následují piloti citroënů Petter Solberg a Sébastien Ogier.
Největší Loebův pronásledovatel Mikko Hirvonen ve fordu je až šestý se ztrátou téměř půldruhé minuty, protože se v třetím testu ocitl mimo trať a v předposledním sedmém se zdržel chybou, když minul odbočku.
Čtěte také: V rámci MS se opět pojede Rallye Monte Carlo
Loeb byl po dvou měřených testech v čele domácí soutěže s náskokem jedné desetiny sekundy před týmovým kolegou Ogierem. V třetím testu ale musel kvůli technickým problémům zastavit a podle prvních informací není vůbec jisté, že se do soutěže vrátí alespoň na základě pravidla o superrallye s penalizací 25 minut za pět nedojetých zkoušek.
"Pokud se jedná o poruchu motoru, žádná superrallye nebude. Zatím to na to vypadá. Moc v zítřejší start nevěřím, protože bych mohl ten motor zničit úplně," citoval server pořadatele závodu Loeba, pro něhož by to byla první nedokončená rallye od června 2009, kdy havaroval pod Akropolí.
Král současné světové rallye má v čele MS náskok patnácti bodů před Hirvonenem. Do hry o titul se může vrátit i Ogier, jenž na Loeba ztrácí 29 bodů. Maximálně může jezdec v jedné soutěži získat 28 bodů.
Etapu nedokončil ani Fin Kimi Räikkönen, který havaroval na neměřeném úseku při zahřívání pneumatik. Narazil přitom do fordu Henninga Solberga a zlomil přední zavěšení kol na svém citroënu.
Český pilot Martin Prokop je po první etapě asfaltové rallye osmnáctý, v redukovaném pořadí kategorie SWRC je třetí s odstupem bezmála dvou minut za Estoncem Tänakem. Tovární jezdec Škody a lídr kategorie Juho Hänninen z Finska měl defekt a patří mu v této třídě čtvrté místo s mankem 27 sekund na Prokopa. Jan Černý je průběžně 34., v hodnocení jezdců WRC akademie mu patří šesté místo.
