Pittsburgh - Brankář Tomáš Vokoun uklidnil svými spolehlivými výkony hokejisty Pittsburghu a nyní již vyhlíží souboje s dalším českým veteránem Jaromírem Jágrem a "jeho" Bostonem. I přes to, že Vokoun výrazně převyšuje týmovou jedničku a Marc-André Fleury je nyní tím, kdo již sedm zápasů čeká na šanci, svoji pozici nepřeceňuje. Dobře ví, že garanci žádnou nemá a vše se může kdykoliv změnit.
Hokejisté Penguins, velký favorit play off zámořské NHL, nevykročili na cestu za vytouženým Stanley Cupem nijak jistě. V úvodních čtyřech duelech prvního kola proti newyorským Islanders sice ukázali svoji ofenzivní sílu, jenže po počáteční výhře 5:0 inkasovali ve třech zápasech hrozivých 14 branek a stav série byl vyrovnaný 2:2. Svůj podíl na tom měl i ne zrovna přesvědčivě chytající Fleury.
Vokoun chytá šance a chytil i svou
Kouč Dan Bylsma sáhl ke změně, vyslal mezi tyče Vokouna a tento tah se mu zatím skvěle vyplácí. Karlovarský rodák, jenž 2. července oslaví sedmatřicetiny, měl sice do té doby s play off malé zkušenosti a z 11 duelů bilanci tří výher a osmi porážek, tu však již dokázal dorovnat. Ze sedmi startů za Tučnáky prohrál pouze jednou v prodloužení, ale to byla také jediná radost, kterou Pittsburgh dopřál Ottawě ve druhém kole.
Vokoun netají, že si současnou roli prvního gólmana užívá, ale nebere ji ani náznakem jako automatickou do dalších bojů, i když na začátku série s Bostonem bude téměř stoprocentně v brance znovu on. "Já to pořád cítím tak, jako kdyby šlo o zkoušku," řekl Vokoun deníku Pittsburgh Tribune-Review.
Přesvědčený Bylsma
Sám Bylsma to tak do jisté míry možná i zamýšlel, ale Vokoun ho velmi povedenými výkony přesvědčil, že si šanci zaslouží. Za útočně hrajícím týmem nepustil ani jednou více než tři góly a při průměru 1,85 inkasované branky na zápas vykázal úspěšnost zákroků 94,1 procenta. Navrch přidal i jedno čisté konto. A především - nedělal výrazné chyby jako Fleury. Přesto se skromně drží při zemi.
"Nepohlížím na to nijak odlišně oproti mému prvnímu zápasu. Můžete jednou klopýtnout a nikdy nevíte, co se stane dál. Ani na tom nijak moc nezáleží; jsem součástí týmu a jsme tu, abychom vyhráli, takže kdo je v brance, není podstatné, když vyhráváme. A to je ta úplně nejdůležitější věc," zopakoval Vokoun svoji formulku z prvního kola play off.
Dal tak opět najevo, jak moc touží po Stanley Cupu, který ve sbírce bronzového medailisty z olympiády (2006) a dvojnásobného mistra světa z let 2005 a 2010 chybí.
Zápas od zápasu
"Samozřejmě se cítím dobře, když vyhráváme a já můžu týmu k těm výhrám pomoci. Užívám si tu atmosféru play off. Ale jak to bude pokračovat dále, to teprve uvidíme," nechtěl předbíhat událostem Vokoun. "Pro mě není nikde nic dopředu dáno. Hraju každý zápas s tím, že by mohlo jít o můj poslední," prohlásil s výhledem k sérii proti Bostonu.
Jeho spolehlivé výkony dobře vnímají i spoluhráči. "Je opravdu, opravdu dobrý. Byl pro nás takovou tou stabilní silou, která nám dala šanci vyhrát každý zápas, a v pravou chvíli přijde s nějakým parádním zákrokem," ocenil bek Matt Niskanen, jehož ohromil Vokounův klid. "Je to jeho cesta - být tak klidný. Všechno kolem něho je v klidu, a když ho pak vidíte, jak se s věcmi zvládá vypořádat, přenese to na všechny okolo," dodal Niskanen.
