Hokejisté Floridy zvládli vstup do zápasu a po brance Radka Gudase z osmé minuty vedli 2:0. Český obránce napoprvé nepropálil blokujícího Ondřeje Paláta, odražený puk ale zase skončil u Gudase a druhá střela svůj cíl u bližší tyče branky Andreje Vasilevského našla. Kladenský rodák vstřelil svůj první gól ve 23. zápase play off NHL.

Druhou třetinu Panthers nezvládli a pět inkasovaných gólů vyhnalo z branky Chrise Driedgera. Trefa Alexandera Wennberga ale udržela naději na zvrat. "Bylo to frustrující. První část jsme odehráli s přehledem, vedli jsme 2:0, a pak přišel výpadek. Nechtěli jsme panikařit, ale věděli jsme, že pokud nezabereme, budeme prohrávat 0:3 na zápasy, což by byl problém," řekl útočník Jonathan Huberdeau.

Ve třetí části dokázali hráči Floridy dvoubrankové manko smazat. Hned v úvodu se trefil Patrick Hörnquist a prodloužení vystřelil tři minuty před koncem Gustav Forsling. "I když jsme prohrávali o dvě branky, věřil jsem, že se dokážeme vrátit do zápasu. Viděl jsem na hráčích odhodlání a nadšení pro hru," uvedl trenér Panthers Joel Quenneville.

Tampa byla v prodloužení blízko rozhodnutí, ale Michail Sergačov trefil pouze tyčku branky Sergeje Bobrovského. V 66. minutě vstřelil rozhodující gól Floridy defenzivní specialista Ryan Lomberg. Křídelník čtvrté formace jako jediný hráč hostujícího týmu nevystřelil v předchozím průběhu na branku, ale v rozhodující chvíli si počínal zkušeně.

Frank Vatrano si ve středním pásmu zpracoval Gudasův oblouček, prohodil bránící dvojici Jan Rutta, Victor Hedman a vyslal Lomberga do samostatného úniku. Kanadský útočník trefil přesně pravý roh Vasilevského branky a vystřelil Floridě důležitou výhru.

Lomberg je prvním hráčem Panthers od roku 1996, který v bojích o Stanley Cup vstřelil vítěznou branku v prodloužení. "Tento tým umí zvládnout zápasy, ve kterých prohrává o dvě i více branek. Nezáleží na tom, kolik gólů ztrácíme, vždy si jdeme za výhrou a dnes jsme to dokázali," chválil týmového ducha Bobrovskij.

Rozehrála se i poslední série 1. kola mezi Montrealem a Torontem. Canadiens porazili Maple Leafs 2:1, vítězný gól vstřelil v oslabení v 52. minutě Paul Byron. Hlavní podíl na výhře měl brankář Carey Price, který kryl 35 střel a po nepřesvědčivých výkonech v základní části by mohl být stěžejním hráčem.

"To byl ten Carey Price, kterého známe. Bylo jako zeď. Carey rád hraje velké zápasy, v play off se vždy dokáže předvést více než v základní části a dnes to opět dokázal," řekl střelec první branky Canadiens Josh Anderson.

V brance Toronta nastoupil do prvního zápasu vyřazovací části v kariéře Jack Campbell. Americký brankář, jenž dostal přednost před Dánem Frederikem Andersenem, pochytal 28 pokusů. David Rittich, který přišel do Maple Leafs v dubnu z Calgary, zůstal na tribuně.

Také souboj Islanders a Pittsburghu skončil jednobrankovým rozdílem. O výhře Penguins 5:4 rozhodl v čase 56:24 Brandon Tanev, který z výšky sklepl odražený puk do odkryté branky. Tři body za gól a dvě asistence nasbíral obránce Pittsburghu Kris Letang. Dvě branky Penguins vstřelil Jeff Carter a Jevgenij Malkin po návratu do sestavy dvakrát asistoval.

"Dnes jsem si připadal jako na horské dráze, jsem rád, že jsme nakonec dokázali vyhrát," komentoval časté změny stavu Carter. "Jsme odolný tým, který je schopný zapomenout na nevydařený zápas, dostat se zpět na koně a pracovat," dodal kanadský centr.

Minnesota začala první domácí duel série s Vegas aktivně a po první třetině vedla 2:0. Zbývající dvě však patřily Golden Knights. I díky dvěma gólům Marka Stonea vyhráli 5:2 a otočili sérii na 2:1. Český útočník Tomáš Nosek se v sestavě Vegas neobjevil.

1. kolo play off NHL:

Severní divize - 1. zápas:

Toronto - Montreal 1:2 (0:1, 1:0, 0:1)

Branky: 25. W. Nylander - 13. J. Anderson, 53. Byron. Střely na branku: 35:30. Bez diváků. Hvězdy zápasu: 1. Price, 2. Byron (oba Montreal), 3. W. Nylander (Toronto).

Východní divize - 3. zápas:

New York Islanders - Pittsburgh 4:5 (0:1, 1:2, 3:2)

Branky: 44. a 55. Clutterbuck, 32. Mayfield, 46. Beauvillier - 34. a 47. J. Carter, 3. Letang, 39. Zucker, 57. B. Tanev. Střely na branku: 30:27. Diváci: 6800 (omezený počet). Hvězdy zápasu: 1. Letang, 2. J. Carter (oba Pittsburgh), 3. Mayfield (New York Islanders). Stav série: 1:2.

Centrální divize - 3. zápas:

Tampa Bay - Florida 5:6 v prodl. (0:2, 5:1, 0:2 - 0:1)

Branky: 22. Cirelli, 26. Colton, 29. Stamkos, 35. B. Point, 39. Killorn - 5. S. Bennett, 8. Gudas, 33. Wennberg, 42. Hörnqvist, 57. Forsling, 66. Lomberg (Gudas). Střely na branku: 31:47. Diváci 9300 (omezený počet). Hvězdy zápasu: 1. Lomberg, 2. Huberdeau, 3. Gudas (všichni Florida). Stav série 2:1.

Západní divize - 3. zápas:

Minnesota - Vegas 2:5 (2:0, 0:3, 0:2)

Branky: 3. Hartman, 9. J. Eriksson Ek - 29. a 60. Mark Stone, 36. P. Brown, 38. R. Smith, 58. W. Karlsson. Střely na branku: 16:40. Diváci: 4500 (omezený počet) Hvězdy zápasu: 1. Mark Stone, 2. W. Karlsson (oba Vegas), 3. Cam Talbot (Minnesota). Stav série 1:2.