"Bolí to, ale série ještě neskončila," řekl kapitán Tampy Bay Steven Stamkos. "Mají šanci vyhrát v příštím zápase Stanley Cup doma a víme, jak těžké to je. Taky jsme to zažili. Budou celý den pořádně nervózní. Přitlačili nás sice ke zdi, ale už jsme se v letošním play off z nepříjemných situací dostali. Musíme to zopakovat," uvedl. Jeho tým otočil sérii s Torontem z 2:3 a v minulém kole s New York Rangers z 0:2.

Už po 36 sekundách skóroval z dorážky nekrytý Anthony Cirelli a Tampa Bay vstřelila poprvé v letošním finále úvodní gól utkání. Brance předcházela tvrdá rána Erika Černáka a při zákroku ztratil Darcy Kuemper přilbu. První třetina patřila obhájci Stanleyova poháru, který soupeře přestřílel 17:4 a hrál nesmírně obětavě, když zblokoval 12 pokusů.

Colorado začalo prostřední část náporem a vyrovnalo ve 26. minutě ze své velké zbraně - přesilové hry. Hosté uzamkli Tampu Bay v obranném pásmu a poprvé v sérii se prosadil Nathan MacKinnon. Se štěstím, puk se do branky odrazil od jeho brusle.

Domácí Victor Hedman v polovině utkání odčinil vyloučení, které Colorado potrestalo, krásnou individuální akcí. Švédský bek převzal puk od Rutty na obranné modré čáře, prošel do útočného pásma a střelou bekhendem z pravého kruhu ke vzdálenější tyči strhl vedení opět na stranu Tampy.

Colorado vstoupilo i do třetí třetiny aktivněji a ve 43. minutě vyrovnalo zásluhou čtvrté formace. Nico Sturm nejdříve donutil tečí Vasilevského k zákroku betonem a následnou dorážku, která skončila gólem, otřel o chrániče spoluhráče Andrewa Cogliana. Domácí dělily jen centimetry ve 49. minutě od dalšího vedení, střelu Nikity Kučerova ale zastavila horní tyčka.

V prodloužení bylo nebezpečnější Colorado, únik Logana O'Connora zastavil Vasilevskij, kterému poté dvakrát pomohla tyčka. Hráči Avalanche ale byli za aktivitu odměněni. Kadri, který ještě není zdravotně fit a zasáhl do prvního zápasu v sérii, ukončil prodloužení v čase 72:02 precizní střelou pod břevno. Radost hostí propukla až o pár sekund později, protože se zdálo, že Vasilevskij ztlumil kotouč mezi rukou a tělem. Puk byl ale zamotaný v síti.

Ani sám Nazem Kadri si nebyl jistý, že dal gól: 

"Hned jsem si myslel, že je to gól, ale Vasilevskij mě zmátl. Říkal jsem si, že má puk někde ve výstroji. Následovala chvilka zmatků a potom jsem viděl, jak všichni spoluhráči naskákali na led, tak jsem věděl, že jsem si to myslel správně a že je to gól," popsal situaci Kadri, který během play off podstoupil operaci ruky. "To, že jsem tu, je neuvěřitelné. Kvůli tomuhle makáte celý život. Jsem nadšený, že jsem zpátky v kabině a že jsem mohl hrát."

Trenér Tampy Bay Jon Cooper měl pocit, že gól neměl platit. I když to neřekl, zřejmě měl za to, že Colorado hrálo v šesti. Žádný ze čtyř rozhodčí ale přestupek proti pravidlům nepostřehl. "Všichni děláme chyby. Hráči, trenéři, rozhodčí, každý. Ale tohle bolí více než jiné věci," povzdechl si Cooper. "Teď je těžké o tom mluvit. Vyjádřím se k tomu zítra. Ale láme mi to srdce za hráče, protože jsme pravděpodobně ještě měli stále hrát."

Colorado tak vyhrálo i druhé prodloužení v sérii a dělí jej jedna výhra od zisku prvního Stanleyova poháru od roku 2001. Páté utkání je na programu v noci na sobotu od 2:00 SELČ.

Finále Stanleyova poháru - 4. zápas:

Tampa Bay Lightning - Colorado Avalanche 2:3 v prodl. (1:0, 1:1, 0:1 - 0:1)

Branky: 1. Cirelli (Černák), 31. Hedman (Rutta) - 26. MacKinnon (Rantanen, Makar), 43. Cogliano (Sturm, Helm), 73. Kadri (Lehkonen, Kuemper). Rozhodčí: McCauley, Sutherland - Barton, Murchison. Vyloučení: 2:2. Využití: 0:1. Střely na branku: 39:37. Diváci: 19.092. Hvězdy zápasu: 1. Kadri (Colorado), 2. Hedman, 3. Cirelli (oba Tampa Bay). Stav série: 1:3.

Sestavy:

Tampa Bay: Vasilevskij - Rutta, Hedman, Černák, McDonagh, Bogosian, Sergačov - Kučerov, Stamkos, Palát - Killorn, Cirelli, Hagel - Perry, Paul, Colton - Nash, Bellemare, Maroon. Trenér: Cooper.

Colorado: Kuemper - Makar, D. Toews, Manson, J. Johnson, E. Johnson, Byram - Rantanen, MacKinnon, Lehkonen - Ničuškin, Kadri, Landeskog - O´Connor, Compher, Newhook - Sturm, Helm, Cogliano. Trenér: Bednar.