"Potvrdil mi to jeho syn Roman, který ho našel. Včera s klukama nejel na zápas, protože mu bylo špatně, dneska měl jet s dětmi taky, ale už nereagoval ani na zprávy," řekl ČTK šéf klubu v Uherském Hradišti Miroslav Stavjaňa a dodal, ze Čechmánek nebyl nemocný.
Příčina úmrtí není jasná. "Protože koronerka nemohla na místě určit příčinu úmrtí, byla nařízena zdravotní pitva. Policisté vyloučili cizí zavinění smrti," řekla Novinkám mluvčí policie Monika Kozumplíková. O sebevraždu se podle ní zřejmě nejednalo.
Zlínský rodák měl v posledních letech vážné finanční problémy. V červnu mu olomoucký vrchní soud potvrdil tříletý trest vězení s podmíněným odkladem na pět let za podvod. Podle soudu se ho dopustil během podnikání.
Čechmánek na turnaji století v Naganu dělal náhradníka Dominiku Haškovi. Z mistrovství světa měl tituly z let 1996, 1999 a 2000 a také dvě bronzové medaile. Na klubové scéně zářil v dresu Vsetína a získal s ním pět extraligových titulů.
V NHL působil čtyři sezony, chytal za Philadelphii Flyers a Los Angeles Kings. V roce 2003 během angažmá ve Philadelphii získal William M. Jennings Trophy pro gólmany z týmu s nejnižším počtem inkasovaných branek v základní části.
"Kromě statistik, které měl vynikající, ho fanoušci i spoluhráči milovali díky jeho osobnosti, výraznému brankářskému stylu a odhodlání chytit puk," uvedl na sociální síti X prezident hokejových operací Flyers Keith Jones.
"Jeho odchod v tak nízkém věku nám všem láme srdce. Naše myšlenky a modlitby jsou v tomto těžkém období s jeho rodinou," dodal.
Hráčskou kariéru ukončil Čechmánek v roce 2009, později začal trénovat ve Valašském Meziříčí nebo Hodoníně. Naposledy působil od ledna jako šéftrenér mládeže v Uherském Hradišti. Vedl oba týmy starších žáků a jedno mužstvo mladších žáků.
"Byl plný energie, odhodlaný pomoci zdejšímu klubu v rozvoji mládežnického hokeje. Práce trenéra jej bavila a naplňovala," řekl Deníku bývalý útočník Jaroslav Balaštík, nyní hokejový agent, který se s Čechmánkem na stadionu takřka denně potkával.
Letos v únoru oblékl Čechmánek brankářskou výstroj, podle svých slov naposledy, v exhibici českého týmu proti Slovensku u příležitosti oslav 25. výročí triumfu z Nagana. Po sobě zanechal tři děti.
