Bratislava (od našeho zpravodaje) - Jen hrstka hráčů dokázala zazářit na seniorském mistrovství světa v roce svých 18. narozenin. Rekordmanem je Patrik Laine, který před třemi roky překvapil dvanácti body (7+5) v deseti kláních. Jaromír Jágr kdysi zvládl pět zápisů (3+2).

Kakko je zdatným nástupcem obou hvězd. Českého velikána už překonal a Lainemu se přibližuje. Už nastřádal sedm bodů (6+1) a ještě odehraje dva až čtyři zápasy.

Možná větší starost než soupeři mu v Košicích dělají média. Angličtinu tolik neovládá, a tak rád využije pomoc tlumočníka. Finsky odpovídá často. Tak často, že z finské reprezentace už muselo jednou zaznít: "Dnes žádný Kakko nebude, milí novináři!"

Žádaný útočník se slovy spíš šetří, ale sebevědomí neskrývá. "Myslím, že můžu být jedničkou draftu," řekl oficiálnímu webu NHL.

"Jsem rád, že lidi zajímám," pokračoval. "Tady na mistrovství nastupuje spousta hvězd NHL a je parádní, že se s nimi dokážu měřit. Doufám, že bych taky mohl hrát v NHL."

Nad tím se skauti jen pousmějí. Většina z nich vidí Kakka v nejlepší lize světa už od příští sezony. Prý je připravený. 

Mladíka zocelil poslední rok v elitní finské soutěži, kde za Turku nasázel 22 gólů, čímž vytvořil rekord mezi 17letými borci. O jednu trefu překonal současného lídra Floridy Aleksandera Barkova.

Ať už ale během sezony koukl na jakýkoliv draftový žebříček, pokaždé byl přibitý k druhému místu. Nemohl přeskočit Jacka Hughese, který si v americkém rozvojovém programu zcela podmanil dorosteneckou kategorii. Souhrnným účtem ze šampionátů osmnáctek trumfl 32 body rekordmana Alexandra Ovečkina.

Sehrál také přípravný turnaj v Kravařích, kde pětibodovou show zpražil české mladíky, kteří Američana označili za generační talent.

Hughes žebříčkům stále vládne, ale neotřesitelný náskok postupně ztratil. Kvůli několika minusům. S USA nevyhrál žádné mládežnické zlato, přičemž dva ze tří finálových zápasů ztratil právě proti Kakkovi. Má "jen" kolem 180 centimetrů. Ještě nezazářil mezi dospělými.

"Rozdíl mezi oběma hráči je pro nás minimální," řekl zkraje dubna stanici TSN vedoucí skaut nejmenovaného klubu NHL. "Je to jako hodit si mincí. Opravdu těsné. Číselně tak 51 procent pro Hughese, 49 pro Kakka. A to se ještě může změnit."

Pádným argumentem pro zvrat na poslední chvíli je probíhající mistrovství světa.

Obě budoucí hvězdy v šesti kláních průměrně hráli kolem 15 minut, ale zatímco Američan posbíral jedinou asistenci, Kakko jednu nahrávku ozdobil šesti góly, často krásnými. Novinové titulky plní i za mořem, kde mistrovství zajímá jen fajnšmekry.

Kaapo Kakko a Jack Hughes po utkání Finsko - USA na MS 2019. | Foto: ČTK

"Na světě není mnoho hokejistů, jako je Kaapo," vyzdvihuje své eso trenér finské reprezentace Jukka Jalonen. "Nikdo neví, jak dobrý jednou může být."

Našlápnuto má parádně. "Až je to nefér!" vykládá expert švédské stanice SVT a stále ještě aktivní bek Staffan Kronwall. "Nikdo by v 18 letech neměl být tak dobrý."

Zázračný Fin získal renomé rovněž u soupeřů. Když v týdnu projel dánskou polovinou hřiště a po obelstění gólmana zasunul kotouč do prázdné brány, Mikkel Boedker měl jasno: "Kakko pravděpodobně bude jedničkou draftu."

Jeden vydařený turnaj však není rozhodující. Zástupci New Jersey použijí v červnu svou první volbu na mladíka, který podle nich má nejvyšší potenciál. Kakko je díky 187 centimetrům urostlejší než Hughes, lépe střílí a už zazářil mezi dospělými. Ztrácí ale v bruslení a tvůrčích schopnostech. Také není kovaným centrem, což je nejžádanější pozice.

"Ať už Kaapo udělá cokoliv, půjde na řadu jako druhý," myslí si bývalý forvard Olli Jokinen. "Podle mě už se New Jersey rozhodlo, že vezme Hughese."

Jestliže Jokinenova předtucha vyjde, Kakko stoprocentně zamíří do Rangers, kteří vybírají jako druzí. Pak by v jedné lajně mohl spojit síly s Filipem Chytilem.

Kakkovy góly proti Kanadě, Slovensku a Dánsku: