Riga (od našeho zpravodaje) - Kazachstánská touha po úspěchu přinesla v posledních letech skoro až bizarní podívanou. Třeba na minulý světový šampionát dovezla asijská země hned deset hokejistů, kteří se nenarodili v Kazachstánu. Šest Rusů, tři Kanaďany a jednoho Švéda.
Letos je těchto hráčů, které kritici vnímají jako žoldáky bez vztahu k zemi, přesně nula.
Že by vedení tamní reprezentace znenadání změnilo filozofii? Vůbec ne. Zabral tlak části veřejnosti, na základě kterého začaly konat příslušné úřady. Zjistilo se, že naturalizovaní cizinci mají dvojí občanství, které je v Kazachstánu zakázané.
Dostali tedy na vybranou - buď Kazachstán, nebo rodná země.
První možnost nezvolil téměř nikdo. Jedinou výjimkou byl moskevský rodák Dmitrij Gurkov, který ale kvůli administrativním průtahům s odvržením ruského pasu do konečné nominace stejně nepronikl.
Výsledkem čistky je pozoruhodný kazašský tým s věkovým průměrem 24,7. Mladší výběr přivezli jen Američané, Češi jsou pro srovnání skoro o čtyři roky starší.
Prostor v kazašském výběru dostali i tací, kteří by jinak nejspíš měli smůlu. Například 22letý obránce Tamirlan Gajtamirov, jenž pomalu stoupá v hierarchii Astany z Kontinentální ligy.
"Můžu říct, že tohle byla nejvyšší úroveň hokeje, jakou jsem kdy zažil," odfrkl si po úvodní výhře nad Norskem 4:3 po nájezdech. Neodehrál celý zápas, ve třetí třetině a prodloužení z výkonnostních důvodů jen seděl na střídačce.
V tom, jestli je lepší hrát bez naturalizovaných cizinců, má každopádně jasno. "Samozřejmě je to ku prospěchu věci," líčil v angličtině, kterou na rozdíl od většiny spoluhráčů skvěle ovládá. "Jak říkáte, máme tu jen kazašské hráče, to nás víc spojuje. Pro každého z nás je pocta, že můžeme reprezentovat."
Také na trenérské lavičce asijské země jsou jen Kazaši.
Ovšem i v tomto případě došlo ke změně na poslední chvíli. Původně měl reprezentaci vést Bělorus Andrej Skabelka, ale do dějiště šampionátu nemohl přijet. Od Lotyšska, které je při válčení Vladimira Putina na Ukrajině protirusky a protibělorusky naladěné, totiž spolu se třemi asistenty-krajany nedostal vízum.
Mužstvo pak převzal Galym Mambetalijev.
Kazaši tak letos skutečně budou Kazaši. Stále ale mohou dráždit, neboť reprezentují zemi, která má k vyloučenému Rusku blíž než všichni ostatní účastníci šampionátu. Ne že by byla jeho spojencem jako Bělorusko, jen si s agresorem udržuje neutrální vztahy.
Proto Kazachstán půlku týmu pro MS klidně sestavil z hráčů ruské KHL, které Česko, Švédsko a další státy z reprezentace vykázaly. Co na tom, že jde převážně o opory z domácí Astany. Posilu z ruské soutěže jinak mají na šampionátu jen Slovinci, jednu.
Kazaši dále neměli problém sehrát přípravné zápasy proti Rusku a Bělorusku. Dvakrát prohráli s celkovým skóre 0:9…
Poměrně překvapivá výhra nad Norskem v úvodu mistrovství světa však značí, že Češi by se proti Kazachstánu přeci jen mohli zapotit. Utkání startuje v nedělních 19:20 českého času.
