Kodaň/Herning - Čeští hokejisté budou hrát čtvrtfinále mistrovství světa se Spojenými státy americkými ve čtvrtek v Herningu od 16:15.
V případě postupu by se svěřenci kouče Josefa Jandače stěhovali na vyvrcholení zpět do Kodaně, kde nastupovali v základní skupině A, a utkali by se v sobotu s vítězem duelu mezi obhájci titulu Švédy a Lotyši. Jejich potenciální soupeři se střetnou v kodaňské Royal Areně od 20:15.
Jejich souboji bude v dánské metropoli předcházet od 16:15 zápas Ruska s Kanadou, v Herningu se od 20:15 utká Finsko se Švýcarskem.
Američané jsou v posledních letech tradičním soupeřem národního mužstva v play off na velkých akcích, a většinou hned na úvod vyřazovacích bojů.
Naposledy se oba celky utkaly v únoru ve čtvrtfinále olympijského turnaje v Pchjongčchangu, kdy o výhře Čechů 3:2 po dramatickém průběhu rozhodl v nájezdech zkušený útočník Petr Koukal.
"Mají vynikající hráče v útoku, slabina by se ale dala najít v jejich mladé a ne až tolik zkušené obraně. Koukal jsem se na jejich dnešní zápas s Finy, kteří hnali všechno do předbrankového prostoru. A bylo vidět, že Američani tam jsou zranitelní," uvedl asistent trenéra českého týmu Václav Prospal.
Skupinu A, v níž skončili čeští hokejisté třetí, nakonec ovládlo Švédsko, které po výhře 3:1 nad Ruskem zůstalo jediným neporaženým celkem turnaje. Obhájci titulu si tak vysloužili možnost hrát s teoreticky nejpřijatelnějším protivníkem ze skupiny B na úvod play off.
Švýcarsko přehráli Francii zcela jednoznačně 5:1 a rázně tak odmítli varianty, podle nichž by měli ve vyřazovacích bitvách chybět. Slovákům tak už následně nebyla vůbec nic platná výhra 7:4 nad již sestoupeným Běloruskem, které nakonec v Dánsku nedosáhlo ani na jediný bod. Slováci skončili celkově devátí.
Ve skupině B byla dnes největší pozornost upřena na večerní závěrečný souboj, v němž o výhře Lotyšska rozhodla už v 10. minutě trefa útočníka Andrise Džerinše, který poslední dvě sezony oblékal dres extraligového Hradce Králové.
Dánové nedokázali najít recept na překonání bezchybného Elvise Merzlikinse, jenž vychytal díky 19 úspěšným zákrokům čisté konto. Lotyšsko si čtvrtfinále zahraje po devíti letech.
Finové vyhráli skupinu díky vysoké výhře 6:2 nad dosud neporaženým výběrem USA. Právě vzájemné utkání jim pomohlo při shodném zisku 16 bodů obou mužstev.
Američané se poprvé prosadili až při čtyřbrankovém manku v závěrečné desetiminutovce. Hattrick si připsal Sebastian Aho. Finové tak po Kanadě (5:1) vyučili čtyřbrankovým rozdílem ve skóre i druhého ze zámořských favoritů.
Kanada si s přehledem zajistila třetí místo vítězstvím 3:0 nad Německem. Po dvou bodech si připsali útočníci Ryan Nugent-Hopkins a Connor McDavid. Brankáři Darcymu Kuemperovi stačilo na čisté konto 12 zákroků.
Program čtvrtfinále hokejového mistrovství světa v Dánsku:
Čtvrtek 17. května:
16:15 Rusko - Kanada (Kodaň), USA - ČR (Herning),
20:15 Švédsko - Lotyšsko (Kodaň), Finsko - Švýcarsko (Herning).
