Pittsburgh - Když ruský hokejista Jevgenij Malkin před třemi lety dramaticky utíkal z přípravného kempu Metallurgu Magnitogorsk do Pittsburghu, asi ani on sám netušil, jak zářná budoucnost ho v NHL čeká.
Během tří let dokázal "Tučňáky" dotáhnout k vítězství ve Stanley Cupu (a k jednomu finále), sám vyhrál trofej pro nejlepšího nováčka NHL, cenu pro hráče s nejvíce body v základní části soutěže i cenu pro nejužitečnějšího hráče play off.
Ve chvíli, kdy se dvojka draftu z roku 2004 (za svým spoluhráčem z ruské reprezentace Alexandrem Ovečkinem) chystala z finského soustředění svého ruského klubu utéci, jen stěží mohla vědět, jak těžký začátek ve Spojených státech bude mít.
Čtěte také: Gončar bojoval o Stanley Cup i s přetrhanými vazy
Kromě jazykové bariéry bylo asi největší překážkou soudní řízení s Malkinovým bývalým klubem Metallurgem Magnitogorsk, který tvrdil, že má s hráčem uzavřenou smlouvu do konce sezony 2006-2007.
Soud však nároky ruského klubu neuznal, a tak mohl ruský forvard nastoupit za Pittsburgh.
Jenže v přípravném utkání se srazil se spoluhráčem Johnem LeClairem, poranil si rameno a jeho představení se netrpělivým fandům "Tučňáků" muselo další měsíc počkat.
Letos trofejemi nejspíš dožene Ovečkina
Ovšem čekání se vyplatilo.
Malkin v prvních šesti zápasech za Pittsburgh pokaždé skóroval (mimochodem posledních devadesát let se to nikomu jinému nepovedlo) a na konci sezony třímal i díky 85 získaným kanadským bodům trofej pro nejlepšího nováčka soutěže.
Hned v další sezoně dotáhl ruský supertalent Pittsburgh až do finále playoff NHL, kde ale jeho tým podlehl Detroitu 2:4 na zápasy.
Ovšem Malkin si připsal alespoň druhé místo v bodování ročníku (se 106 body měl jen o šest méně než Ovečkin) a dalo se čekat, že v následující sezoně se šetřit nebude.
A letos vskutku všechny předpoklady naplnil a možná i překonal. Vyhrál bodování základní části i playoff a přivedl společně s Crosbym Pittsburgh až k vítězství ve Stanley cupu.
Dá se čekat, že na předávání cen NHL v Las Vegas na něj nejspíš dojde i při předávání Hartovy ceny pro nejužitečnějšího hráče soutěže a na trůně nejlepšího hokejisty současné NHL tak nejspíš definitivně vystřídá svého ruského kolegu Ovečkina
Což věru není špatné, na to že je Malkinovi pouhých dvaadvacet let.
