Detroit - Zkušený hokejový obránce Chris Chelios končí v Detroitu. Vedení zámořského klubu potvrdilo, že sedmačtyřicetiletému hráči již v létě nenabídne novou smlouvu.
Trojnásobný vítěz Stanleyova poháru se nicméně nechal slyšet, že by v hráčské kariéře rád pokračoval i v příští sezoně.
"Měl jsem s ním jednání a řekl mu, že už mu novou smlouvu nenabídneme. On chce ale hrát a osobně si myslím, že stále může. Deset až patnáct minut v třetí obraně zvládne odehrát," řekl generální manažer Detroitu Ken Holland agentuře Free Press.
Chelios se stane 1. července oficiálně volným agentem a jeho manažer v tu chvíli začne vyjednávat o novém angažmá.
"Uvidíme, jestli dostanu šanci v jiném týmu a jestli budu schopen pomoci," řekl obránce s tím, že by preferoval mužstva z Východní konference, což by pro něj bylo vzhledem k cestování jednodušší.
Čtěte dále: Obránce Chelios se chystá na svoji pátou olympiádu
V uplynulé sezoně odehrál Chelios v NHL 28 zápasů, v play off přidal dalších osm startů. Celkově má americký bek na kontě včetně bojů o Stanleyův pohár 1910 zápasů, v kterých nasbíral 1092 bodů.
V minulosti hrál i za Montreal a Chicago, v Detroitu působil od roku 1999.
Pokud by o Cheliose neprojevil nikdo zájem a měsíc dva po začátku sezony by stále nehrál, ukončil by prý kariéru. Pak by se stal součástí americké reprezentace na olympijských hrách ve Vancouveru, jak v minulých dnech informoval server ESPN.
Nikoli však jako hráč, ale jako člen realizačního týmu, což potvrdil i generální manažer budoucího amerického výběru Brian Burke.
Chelios je druhým nejstarším hráčem, který kdy v NHL startoval. Starší byl jen legendární Gordie Howe; ten nastupoval ještě v 52 letech, ale o svůj "rekord" se bát podle Cheliose nemusí.
"Mě uspokojuje, že jsem nejstarším Američanem," smál se hráč, který byl už na olympijských hrách v Sarajevu 1984, nechyběl ani v Naganu 1998, v Salt Lake City 2002 a v Turíně 2006. V Naganu a v Turíně byl kapitánem.
