Jaký kontrast. Po úvodní šokující katarské prohře Argentiny se Saúdskou Arábií obletěly svět záběry Lionela Messiho postávajícího s rukama v bok a s prázdným výrazem ve tváři.

Související

Pád Ronalda je smutný příběh. Měl odejít důstojně, se vztyčenou hlavou, míní Fukal

Žádné emoce, jen rezignace ve své nejprůzračnější podobě.

Přesně o tři týdny později je Messi na vrcholu formy a poslední krok od svého druhého finále mistrovství světa.

Pětatřicetiletý rodák z Rosaria dostal Argentinu mezi čtyři nejlepší národní týmy světa nejen čtyřmi góly a dvěma asistencemi, ale i zarputilostí a odhodláním.

Messiho proměna probublala na povrch už při klíčovém gólu ve druhém utkání základní skupiny proti Mexiku.

Takhle energickou oslavu, z níž uvolněné emoce prýštily na všechny strany, fanoušci od sedminásobného vítěze Zlatého míče častokrát v jeho dlouhé kariéře neviděli.

Tváří v tvář své poslední šanci ukořistit titul mistra světa, který mu ve sbírce chybí, v sobě Messi objevil další netušenou nadstavbu. Svou typicky rozvážnou, až nevzrušenou povahu nechal hluboko v minulosti.

Související

Parodie na sudího. Anglii srazila jeho zmatená mysl, tvrdí expert, který ho zná

V třaskavém čtvrtfinále proti Nizozemsku se v sobotu nechal strhnout napjatou atmosférou.

Nejprve svou gólovou oslavu namířil přímo k lavičce Oranjes a trenérovi Louisi van Gaalovi. Ke koučovi soupeře navíc po utkání, které Argentinci slavně ovládli v penaltovém rozstřelu, dokonce s divokou gestikulací směřoval své výtky. Zkušený trenér mohl jenom poslouchat a vypadal přitom jako provinilý žáček káraný svým učitelem.

Messimu vadilo, když Van Gaal před zápasem mimo jiné vyhlašoval: "Zastavíme ho, Argentina se nás bojí."

"Nemám rád, když lidé mluví už před zápasem. Připadá mi neuctivé, že trenér jeho kalibru říkal takové věci. Respektuji každého soupeře a chci, aby respektoval on mě. Van Gaal nerespektuje národní tým Argentiny," vysvětloval Messi. 

Messiho konfrontace s Van Gaalem:

Různé potyčky a hádky protagonistů pokračovaly i v útrobách stadionu a při rozhovorech. V Messiho tváři se paradoxně nezračila euforie, ale vztek. "Na co koukáš, hlupáku! Běž pryč!" povykoval podrážděně na střelce dvou branek Nizozemců Wouta Weghorsta.

"Přišel k nám a začal nás provokovat, narážel do nás a říkal různé věci," popisoval vzápětí. Vhled do vyhrocených chvilek pak vnesl Gaston Edul, novinář, který Messiho právě zpovídal.

"Weghorst na Messiho čekal v tunelu, přistoupil k němu a chtěl si vyměnit dres. V tu chvíli se Leo naštval. Začal nadávat, Nizozemec mu nerozuměl a jen tam stál. Leo byl mnohem víc naštvaný než potom u rozhovoru, to už se uklidňoval," popsal emoce fotbalové ikony.

Lionel Messi během rozhovoru:

Messiho prý musel krotit, upozorňoval ho, že jsou kolem lidé z FIFA a mohl by se dostat do problémů.

"Konflikty ale pokračovaly i v šatnách. Nejen Messi, hádali se i třeba Van Dijk s Otamendim. Bylo to, jako když se v Argentině hraje Rosario Central proti Newell's Old Boys," dodal Edul.

Argentinci včetně Messiho byli podle něj naštvaní zejména kvůli chování Nizozemců během penaltového rozstřelu, kdy se Oranjes snažili argentinské exekutory rozhodit. Vítězové se pak na oplátku prezentovali nesportovní oslavou po rozhodující penaltě.

Argentinci slaví postup přes Nizozemsko do semifinále MS. | Foto: Reuters

Světová federace FIFA pak zahájila s Argentinou kvůli chování jejích hráčů disciplinární řízení, v jihoamerické zemi však zapálení pro věc, u Messiho i ostatních reprezentantů, neberou jinak než čistě pozitivně.

Messi v Kataru působí jako v dobách nejlepší slávy. Řečí čísel se letos ostatně ke svým špičkovým výkonům znovu blíží.

Zajímavé údaje ukazují datové modely expertů z české společnosti 11Hacks. Statistika nazvaná Goal Probability Added ukazuje přidanou hodnotu na gól. Sleduje všechny dotyky hráče s míčem a vyhodnocuje jeho ofenzivní přínos pro tým.

Messiho asistence v utkání proti Nizozemsku:

Messi má v aktuálním ročníku nejvyšší francouzské soutěže index 48 a je jasně nejlepší, o parník před Neymarem i Kylianem Mbappém. Čísla by mu stačila i na kralování v rámci Premier League. V Evropě aktuálně nehraje nikdo, kdy by svým pohybem a přihrávkami posouval míč do tak nebezpečných prostorů jako on. Podobnou hodnotu indexu si přitom Messi drží i v Kataru.

Nyní je na Chorvatech, aby se nestárnoucí legendu pokusili zastavit. 

Messi může večer vyrovnat čtyřiadvacet let starý rekord Němce Lothara Matthäuse v počtu startů na mistrovství světa. V případném finále či boji o třetí místo (ale to neříkejte Argentincům) by se stal s 26 zápasy samostatným rekordmanem.