Nyon - Hned jedenáct klubů si po roce zopakuje svou účast ve vyřazovací fázi Ligy mistrů. Jsou mezi nimi všichni čtyři semifinalisté předešlého ročníku (vítězný Real Madrid, poražený finalista Atlético Madrid, Bayern Mnichov a Chelsea), tři čtvrtfinalisté (Barcelona, Dortmund a Paris St. Germain) a také Manchester City, Leverkusen, Schalke a Arsenal.
Těchto jedenáct celků pak v osmifinále doplní Juventus Turín, Basilej, Monako, FC Porto a Šachtar Doněck. Celkem se tak utkají čtyři německé kluby, po třech klubech z Anglie a Španělska, po dvou z Francie a po jednom z Itálie, Portugalska, Ukrajiny a Švýcarska.
Všech 16 klubů pak v pondělí ve švýcarském Nyonu čeká losování osmifinálových dvojic.
Utká se znovu Bayern s Arsenalem?
V této fázi na sebe nemohou ještě narazit týmy, které se spolu utkaly v základních skupinách, a také týmy ze stejné země. Stejně jako v předešlém ročníku se však už v osmifinále mohou utkat Barcelona s Manchesterem City, Real Madrid se Schalke či Bayern Mnichov s Arsenalem, popřípadě Chelsea s PSG tak jako před rokem ve čtvrtfinále.
Zatímco loni se v osmifinále představili z českých fotbalistů jen Petr Čech a Tomáš Rosický, letos by se k nim, pokud tedy oba jmenovaní za Chelsea a Arsenal nastoupí, měli připojit spoluhráči z Basileje Tomáš Vaclík a Marek Suchý.
A právě česká reprezentační jednička Petr Čech se stal v roce 2012 dosud posledním Čechem, který se radoval z celkového triumfu v soutěži (loni slavil Bayern, letos Real).
Real jako jediný ještě nezaváhal
Čtyřnásobný vítěz Ligy mistrů a s deseti triumfy v součtu s Pohárem mistrů rekordman soutěže nejlepších týmů Evropy Real Madrid je podle sázkových kanceláří největším favoritem na obhajobu triumfu, protože vyhrál jako jediný v tomto ročníku všech šest zápasů ve skupině a dohromady už dvacet soutěžních duelů v řadě.
Jenže ještě nikdy v rámci nového formátu Ligy mistrů nedokázal jeden z týmů obhájit titul v této soutěži. Ještě v rámci Poháru mistrů se to naposledy povedlo v roce 1990 AC Milán.
Real však po dvou prohrách na úvod nového ročníku španělské ligy a zářijové porážce 1:2 s Atlétikem Madrid předvádí nejlepší formu ze všech klubů v Evropě, díky níž vévodí La Lize se čtyřbodovým náskokem před Barcelonou.
"V září jsem si nedokázal představit, že náš tým dosáhne všech těchto výher. Myslel jsem si, že budeme hrát dobře, ale ne až takhle dobře. Těchto rekordů jsme dosáhli díky tvrdé práci a mimořádné profesionalitě. Neomrzí mě říkat, že naši hráči jsou fantastičtí," přiznal kouč Realu Madrid Carlo Ancelotti, který vedle letošního triumfu v Lize mistrů vyhrál soutěž i v letech 2003 a 2007 s AC Milán.
Obhájí Sevilla po 8 letech titul v EL?
Šanci na obhajobu triumfu mají také fotbalisté FC Sevilla v Evropské lize, kterým se podobný kousek povedl už v roce 2007. Naopak poražený finalista z letošního finále Benfica Lisabon se do vyřazovací fáze nedostal, protože ve skupině Ligy mistrů skončil až čtvrtý.
Z třetího místa ve skupině v Lize mistrů se však do play off Evropské ligy probojovala řada klubů, které mají motivaci v soutěži uspět. Je mezi nimi například Liverpool, AS Řím, Bilbao, Petrohrad či Olympiakos Pireus.
Co se týče českých fotbalistů, do play off by v barvách přemožitele pražské Sparty z Young Boys Bern měl zasáhnout Jan Lecjaks, barvy Besiktase Istanbul hájí Tomáš Sivok, Celtic Glasgow reprezentují Filip a Patrik Twardzikovi, Dněpropetrovsk pak Jan Laštůvka a Ondřej Mazuchem.
Losování úvodních dvou kol je na programu v pondělí od 13 hodin. V 1. kole platí stejná pravidla jako u osmifinále Ligy mistrů. Týmy z prvních míst ve skupině Evropské ligy a čtyři nejlepší týmy z třetích míst v Lize mistrů (Olympiakos, Petrohrad, Sporting Lisanon a Bilbao) narazí na týmy z druhých míst v EL a čtveřici z LM s horším bodovým ziskem (Liverpool, Anderlecht, AS Řím a Ajax).
