Praha - V sobotu začne evropská část bojů o postup na nejsledovanější sportovní turnaj na světě - fotbalové MS 2010 v Jihoafrické republice.
Na posledním světovém šampionátu Evropa zcela dominovala - její týmy obsadily první čtyři pozice.
Evropská fotbalová unie UEFA dodá tentokrát na mistrovství, které se poprvé v historii bude konat v Africe, třináct mužstev.
O třináct postupových míst se utká třiapadadesát celků, rozdělených do devíti skupin.
Do hry vstupují i obhájci světového zlata Italové. Jenže lesk italského zlata za dva roky značně vybledl.
Čtěte také:
Rada: Problémy? Máme dost útočníků i bez Kollera
Brücknerova premiéra: Rakušané málem šokovali Itálii
"Squadra Azzura" bojovala pod koučem Robertem Donadonim do posledních minut o samotnou účast na Euru 2008, kde zůstala daleko za očekáváním.
Vrátí Lippi slávu Itálii?
Národního týmu se tak znovu ujal zlatý kouč z MS v Německu Marcello Lippi, jenž má vrátit Itálii na výsluní.
"Jsme světoví šampioni, ale nikdo si nesmí myslet, že v kvalifikaci budeme mít vše jednoduché. Nemůžeme žít z bývalé slávy," varuje bývalý trenér Juventusu a Interu Milán.
O tom už se ostatně jeho tým přesvědčil v domácím přátelském duelu, v němž Rakousko vedené Karlem Brücknerem přišlo o vedení 2:0 jen zásluhou dvou vlastních gólů.
Lippi už nemůže počítat s Alessandrem Nestou a Francescem Tottim, kteří ukončili reprezentační kariéru.
Italové se vedle Irska, Bulharska, Gruzie a Kypru ve své skupině střetnou také s nováčkem v rodině UEFA a FIFA - Černou Horou.
Pikantní duel nabídne zápas mezi Itálií a Irskem, na jehož lavičce se postaví krajanovi Lippimu další renomovaný kouč Giovanni Trapattoni.
Velkou nevýhodu oproti svým konkurentům bude mít válkou zmítaná Gruzie, která svůj "domácí" zápas bude hrát v německém Mainzu.
Del Bosque vede mistry Evropy
S novým koučem půjdou do bojů o účast na MS i evropští šampioni ze Španělska. Luise Aragonése vystřídal po Euru Vicente Del Bosque, jenž s Realem Madrid získal dva mistrovské tituly a dvakrát vyhrál Ligu mistrů.
"S novým trenérem se spolupracuje výborně, doufám, že se nám s ním bude dařit," prohlásil jeden z mistrů Evropy Santi Cazorla.
"V týmu panuje mezi všemi, včetně nového kouče, skvělá atmosféra," pochvaloval si Xavi Hernández.
Španěly však hned na úvod čeká nepříjemná Bosna a Hercegovina, s níž v kvalifikaci na Euro "jen" dvakrát remizovali 1:1.
Brücknera čeká ostrá premiéra
Trenérských debutů však bude mnohem více. Němec Ottmar Hitzfeld, jehož si přál vidět Vlastimil Košťál na lavičce českého týmu, povede premiérově Švýcary, jimž se moc nepovedlo domácí Euro.
Ostrý start u rakouského národního mužstva prožije i Karel Brückner, jehož čeká souboj s Francií.
Po Brazilci Scolarim se v soutěžní premiéře na lavičce portugalské reprezentace uvede Carlos Queiroz. Jeho mužstvo se v prvním kvalifikačním zápase střetne s Maltou, vedenou českým koučem Dušanem Fitzelem.
Anglie opět s Chorvaty
Nejostřeji sledovanou premiéru však zřejmě zažije Fabio Capello s anglickou reprezentací. Na úvod si Ital snad lepšího soupeře nemohl přát, protože do cesty se kolébce fotbalu postaví slaboučká Andorra.
Čtěte více: Příprava s nádechem senzace: Češi trápili Angličany
Na tu má však hrozivé vzpomínky jeho předchůdce Steve McClaren. Pod jeho vedením totiž Anglie hrála v poslední kvalifikaci se stejným soupeřem o poločase 0:0. I když nakonec Angličané vyhráli 3:0, trenér si to za výkon týmu v tisku pořádně odskákal.
Mnohem větší hrůzu však musí fanouškům Albionu nahánět staří známí Chorvaté. Právě domácí porážka ve Wembley se svěřenci Slavena Biliče znamenala, že Angličané se na Euro 2008 dívali jen v televizi.
Navíc oba zápasy s Chorvatskem se staly noční můrou pro anglické brankáře, protože ti vyrobili jak v Záhřebu, tak v Londýně obří minely, po nichž Chorvaté lacino skórovali.
Nezmar Larsson
V kvalifikaci se ukáže řada hvězd světového fotbalu, ale jedna osobnost přeci jen zaslouží zvláštní zmínku.
Dvakrát už se rozloučil s reprezentační kariérou, ale je znovu zpět. Šestatřicetiletý ofenzivní hráč Henrik Larsson povede coby kapitán Švédsko v náročné kvalifikační skupině s Portugalskem, Dánskem, Maďarskem, Albánií a Maltou.
Larsson hrál od svého reprezentačního debutu v roce 1993 na šesti světových či evropských šampionátech.
Zatímco v Oceánii už probíhá kvalifikace o postup do Jihoafrické republiky více než rok, start evropské části obstarají v sobotu v 16 hodin úvodní hvizdy zápasů Walesu s Ázerbájdžánem a Skotska s Makedonií.
Česká republika začne až ve středu v Belfastu utkáním se Severním Irskem.
Sobotní kvalifikační zápasy:
Skupina 1:
18:45 (Tirana) Albánie - Švédsko,
19:45 (Budapešť) Maďarsko - Dánsko,
20:00 (Valletta) Malta - Portugalsko.
Skupina 2:
18:00 (Tiraspol) Moldavsko - Lotyšsko,
19:55 (Tel Aviv) Izrael - Švýcarsko,
20:15 (Lucemburk) Lucembursko - Řecko.
Skupina 3:
17:00 (Vratislav) Polsko - Slovinsko,
17:30 (Bratislava) Slovensko - Severní Irsko.
Skupina 4:
16:00 (Cardiff) Wales - Ázerbájdžán,
20:45 (Vaduz) Lichtenštejnsko - Německo.
Skupina 5:
18:00 (Jerevan) Arménie - Turecko,
20:45 (Lutych) Belgie - Estonsko,
22:00 (Murcía) Španělsko - Bosna a Hercegovina.
Skupina 6:
19:00 (Lvov) Ukrajina - Bělorusko,
20:00 (Barcelona) Andorra - Anglie,
20:15 (Záhřeb) Chorvatsko - Kazachstán.
Skupina 7:
20:00 (Kluž) Rumunsko - Litva,
20:15 (Bělehrad) Srbsko - Faerské ostrovy,
20:30 (Vídeň) Rakousko - Francie.
Skupina 8:
20:00 (Karslruhe) Gruzie - Irsko,
20:00 (Podgorica) Černá Hora - Bulharsko,
20:45 (Larnaka) Kypr - Itálie.
Skupina 9:
16:00 (Skopje) Makedonie - Skotsko,
19:00 (Oslo) Norsko - Island.
Kvalifikační skupiny:
Skupina 1:
Malta, Albánie, Maďarsko, Dánsko, Švédsko, Portugalsko
Skupina 2:
Lucembursko, Lotyšsko, Moldávie, Švýcarsko, Izrael, Řecko
Skupina 3:
San Marino, Slovinsko, Slovensko, Severní Irsko, Polsko, Česko
Skupina 4:
Lichtenštejnsko, Ázerbájdžán, Wales, Finsko, Rusko, Německo
Skupina 5:
Estonsko, Arménie, Bosna a Hercegovina, Belgie, Turecko, Španělsko
Skupina 6:
Andorra, Kazachstán, Bělorusko, Ukrajina, Anglie, Chorvatsko
Skupina 7:
Faerské ostrovy, Rakousko, Litva, Srbsko, Rumunsko, Francie
Skupina 8:
Černá Hora, Gruzie, Kypr, Irsko, Bulharsko, Itálie
Skupina 9:
Island, Makedonie, Norsko, Skotsko, Nizozemsko
