Finové z dosavadních pěti zápasů na hokejovém MS uspěli pouze proti Velké Británii a Norsku.
Ve skupině už dokonce ani nedrží postupovou pozici, před sebou mají ještě pondělní utkání s Dánskem a úterní duel se Švýcarskem.
Čtyři body je jistě posunou do čtvrtfinále. S vítězstvím proti Dánsku se počítá, ale neprohrát v 60 minutách se silnými Švýcary, to rozhodně nijak zaručené není.
Finy totiž straší varianta, že by místo nich do play off proklouzli Rakušané. Ti se po výhře nad Nory na Finsko bodově dotáhli, mají lepší vzájemný zápas a v úterý hrají s Velkou Británií.
Pokud Rakousko vyhraje, pak by Finům pouhé vítězství nad Dány nestačilo. Navíc teoretickou šanci na postup mají pořád i Dánové.
"Jak se, proboha, Finsko do takové situace dostalo?" zamýšlí se ve svém článku novinář Ville Touru z finského listu Ilta-Sanomat.
Hlavní problém je v šokující čtvrteční porážce právě s Rakušany 2:3. Tehdy psal zmiňovaný deník o "historickém ponížení s alpským liliputem". Finové inkasovali rozhodující gól pouhé dvě desetiny před koncem.
Jejich trable jsou však hlubší.
Trenér Jukka Jalonen vede reprezentaci od sezony 2018/19. Vyhrál s ní dva světové šampionáty (2019, 2022), jednou skončil stříbrný (2021). K tomu připočtěte zlatou olympiádu v Pekingu (2022).
Jenže už na loňském šampionátu v Tampere Finové neporazili ani jeden z elitních světových týmů. Ve skupině tam podlehli USA a Švédsku, ve čtvrtfinále ztroskotali na Kanadě.
Letos v Praze už prohráli s Českem, Rakouskem a Kanadou.
Někdejší kouč národního mužstva Raimo Summanen se pustil do kritiky herního stylu.
"Už nejsme schopni měnit rytmus hry tak dobře jako před několika lety. A někteří hráči zkrátka nemají rádi vyčkávání. Instinkt jim říká, aby útočili, ale trenér chce něco jiného," podotkl.
Ostatně třeba i slovenský útočník Libor Hudáček po jednom ze zápasů letošního turnaje prohodil: "Tohle je MS, každý tady hraje aktivně a snaží se vás napadat. Možná Finové, kdybychom na ně ve čtvrtfinále narazili, tak možná ti budou čekat."
Dříve tolik úspěšná defenzivní hra jako by v soubojích s těmi nejlepšími přestala fungovat. A tak hrozí Finsku historické fiasko, neboť od zavedení play off na světových šampionátech ve vyřazovací fázi nikdy nechybělo.
Mimo elitní osmičku skončilo naposledy v roce 1955 v Německu.
Takhle se úspěšný kouč Jalonen po šesti sezonách v národním mužstvu rozhodně loučit nechce. Finové už vloni v září oznámili jeho nástupce, kterým se stane Antti Pennanen.
Špatně rozjetý šampionát mohou pořád zachránit. Byť výše než na čtvrté místo už se ve skupině nedostanou a ve čtvrtfinále by potom s největší pravděpodobností narazili na zatím bezchybné Švédsko.
Momentálně je však atmosféra dost napjatá a novinář Teemu Suvinen z deníku Ilta-Sanomat se podivoval nad nedělním programem týmu.
"Mužstvo vůbec nešlo na led, což je v této situaci dost zvláštní. Bylo by potřeba zlepšit hru pět na pět i speciální situace, ale tým místo toho vyrazil na 'garden party' na finské ambasádě," napsal Suvinen.
"Při plánování této akce si asi nikdo nemyslel, že Finsko bude v tomto bodu turnaje na pokraji katastrofy," dodal.
