Největší a nejhlučnější tenisový stadion světa, dvorec Arthura Ashe, ukázal svou sílu. Naplno ji poznala Laura Siegemundová.

Pětatřicetiletá německá tenistka po utkání s Coco Gauffovou přiznala, že něco podobného ve své dlouhé kariéře ještě nezažila.

"Poprvé na tiskové konferenci brečím," uvedla po utkání se slzami v očích. Nevybíravé newyorské publikum ostře zkritizovala.

"Bolí to. Jsem velmi zklamaná z toho, jak se ke mně lidé chovali. Neměli žádný respekt, neměli žádný respekt k dobrému tenisu," dodala s tím, že takové nefér chování diváků hraničící se šikanou nezažila na žádném jiném kurtu.

Nabité ochozy, na kterých mladé americké superstar fandili mimo jiné její dlouholetí podporovatelé Barack a Michelle Obamovi, nejednaly s německou tenistkou v rukavičkách.

Diváci na Siegemundovou bučeli a mohutně oslavovali její chyby po prvním podání. 

Spouštěčem veškeré animozity přitom bylo rozdílné pojetí obou hráček v přípravě na následující míč. Gauffová si několikrát stěžovala na soupeřčino zdržování. "Nikdy není připravená, když se chystám podávat," upozorňovala rozhodčí Marijanu Veljovičovou.

Sama v reakci začala podávat ještě rychleji, než je obvyklé, což zase nelibě nesla Němka.

"Hraje až nepřiměřeně rychle. To už si nedojdu ani k ručníku?" reklamovala Siegemundová. To ona ovšem porušovala pravidla, za nedodržení časového limitu dostala dvě napomenutí, a tedy i trestný fiftýn.

"Ano, trvá mi to dlouho. Měla bych být rychlejší. Na druhou stranu je to můj styl hry a oni se ke mně chovali, jako kdybych kvůli tomu byla špatný člověk," prohlásila a naznačila, že pro ni New York, kde vyhrála dva své deblové grandslamy, ztratil kouzlo.

"Budu se sem vracet, ale jen proto, že je to grandslam. Rozhodně ne kvůli tomu, abych lidem předvedla show. Když se chovají takhle, žádnou show si nezaslouží," uzavřela v emocích.

Duel trval 2 hodiny a 52 minut. Světová šestka Gauffová nakonec mohla slavit po setech 3:6, 6:2, 6:4. Jedním z klíčových momentů byl strhující první gem druhého setu, který trval 26 minut, obsahoval dvanáct shod a Američanka v něm proměnila svůj osmý brejkbol.

Na otázku, jaký zápas to podle ní byl, odpověděla devatenáctiletá hvězda drobným rýpnutím do soupeřky. "Pomalý," uvedla.

"Byla tam spousta divných výměn. Na ty slicy jsem byla připravená, protože jsem hrála s Karolínou Muchovou minulý týden a ta má tenhle úder úžasný. Ale je to agresivnější hráčka než Laura. Každopádně jsem dnes vyhrála hnusně," vyprávěla Gauffová s jasnou narážkou na svého nového trenéra Brada Gilberta.

Právě on totiž v 90. letech vydal stále poměrně populární knihu nazvanou "Vyhrávat hnusně" s podtitulem "Mentální válka v tenise".

Pondělní mentální válku vítězka dvou přípravných turnajů - ve Washingtonu a Cincinnati - zvládla. I díky podpoře divokého davu.

Gauffová, podle Martiny Navrátilové největší favoritka závěrečného grandslamu sezony, po utkání uvedla, že ze Siegemundové měla pocit, jako by zdržovala záměrně.

Když rozhodčí zprvu prodlevy netrestala, přišlo jí, že se "ohýbají pravidla".

Nakonec to proto nevydržela a postěžovala si. "Myslím, že to zabralo, rozhodčí si na to potom dávala větší pozor. Ale byla jsem z toho frustrovaná, pravidlo o časovém limitu by se mělo hlídat přísněji," uvedla.

Některé americké odborníky překvapilo, jak divoká a vehementní byla jindy ledově klidná a "hodná" Gauffová během úvodního duelu US Open. Připisovali to značné nervozitě a tlaku, který na stále teprve devatenáctiletou hráčku dopadá.

"Brad Gilbert u Gauffové klade důraz na větší agresi. Z taktického hlediska to funguje, bude to ale fungovat i z hlediska emocí? Větší asertivita je pro hru Gauffové pravděpodobně dobrá, ale člověk nechce, aby z ní udělala někoho, kým není," zamyslel se tenisový expert Steve Tignor ze specializovaného serveru Tennis.com.

Američanka se ve druhém kole utká s jiným tenisovým zázrakem, teprve šestnáctiletou Ruskou Mirrou Andrejevovou. Zopakují si bitvu z letošního Roland Garros, kde Gauffová ve třetím kole vyhrála 6:7, 6:1, 6:1.