Praha – Krátce po poledni přistálo v pražské Ruzyni letadlo s jedním z nejlepších boxerů světové historie – Sugarem Rayem Leonardem, šestapadesátiletým olympijským vítězem z Montrealu 1976, profesionálním mistrem světa a členem boxerské Síně slávy.

Skutečně šestapadesátiletým? Kdo viděl rodáka z Rocky Mount v černém tričku a se zářivým úsměvem jak předvádí v ringu před nákupním střediskem Atrium Flora své kousky se švihadlem, těžko by mu jeho věk tipoval.

„Jak to, že jsem pořád ve formě? Trénuji celý život. I nyní vlastně několik hodin téměř každý den. Sice už neboxuji, ale stále jsem v pohybu,“ odkryl jednoduchý recept na to, jak udržet pružnou a štíhlou postavu i s blížícími se šesti křížky na krku.

Leonard vlezl neplánovaně i do ringu

Přestože se měl Leonard na úterní akci věnovat především fanouškům a autogramiádě, když se v ringu před obchodním domem začala pod žhavým sluncem připravovat česko-slovenská profesionální boxerská špička – Štěpán Horváth, Jaroslav Konečný a Martin Parlagi – americká legenda odložila tužku a s nehraným zájmem pozorovala dění mezi šestnácti provazy.

„Kdo se mi z kluků líbil nejvíce? Všichni,“ usmíval se věčně skvěle naladěný Leonard, který ač se sám za velkou louží nevěnuje tréninku nových talentů, nakonec přece jen vlezl do ringu a duu Parlagi – Horváth předal několik rad.

„Nemám mentalitu na trénování. Mojí specialitou byla strategie a síla mysli, proto mi trénink s mladými kluky nevyhovuje. Nedokážu jim předat ze sebe to nejdůležitější,“ vyprávěl překvapivě nejlepší světový boxer 80. let minulého století.

Na české boxery udělal obrovský dojem

Během jeho pražské zastávky to ale tak nevypadalo. „Působil na mě skvěle, když jsme spolu stínovali, tak to bylo úžasné. Pro mně je to obrovský zážitek a motivace do budoucna. Komu se poštěstí vytáhnout do ringu Sugara Raye Leonarda?“ svěřil své dojmy pro Aktuálně.cz mladší z dvojice Parlagi, třiadvacetiletý slovenský talent žijící momentálně v Praze.

„Na to, kolik mu je, předváděl neuvěřitelné věci, třeba s tím švihadlem. Řekl bych, že polovina boxerů v Česku by nedokázala to, co on v jeho věku, v džínách bez jakékoliv přípravy,“ poklonil se umění americké legendy i o šest let starší Horváth, který na rozdíl od Parlagiho dostal i jednu radu.

„Nelíbil se mu můj hák, říkal, abych se u něj více uvolnil, dával ho rychlejší, dynamičtější, sušší. Každý, komu někdo takový poradí, by si to měl vzít jeho slova k srdci, já nejsem výjimkou,“ usmívala při vzpomínce na setkání s Leonardem zatím neporažená česká hvězdička a možný nástupce domácí jedničky Lukáše Konečného.

Leonard přijel propagovat box...

Celou akci, která měla za účel propagovat galavečer profesionálního boxu v pražském hotelu Hilton 23. září, pak zakončil bývalý pětinásobný profesionální mistr světa v pěti různých vahách, oficiálním setkání s novináři. Co ještě prozradil? Mimo jiné se dostalo i na velké téma současného světa šestnácti provazů: Kdo je nejlepší z nejlepších?

„Z pohledu techniky a píle je podle mě nejlepším boxerem současnosti Floyd Mayweather. Pokud bych měl ale soudit podle vrozeného talentu, tak je jedničkou Manny Pacquiao,“ vyjmenoval i Leonard nejčastěji skloňovaná jména. Určit jedničku ale ani on nedokázal. Úsměv ze rtů jemu ani přítomným to ale nesebralo.

„Je to obrovský sympaťák,“ znělo mezi boxery, organizátory i přítomnými diváky po celou dobu akce, která trvala zhruba hodinu a půl. Což Leonard potvrdil i ve svých posledních slovech před odjezdem.

..A také si zafilozofoval

„Někdo se může narodit jako velký šampión, ale musíte mít velké srdce, abyste se na tu úroveň dostali. Já přišel do tělocvičny poprvé ve 14 letech, navlékl si rukavice a věděl jsem, že v tu chvíli patřím boxu a on patří mě,“ zafilozoval na závěr muž, který se velkým šampiónem narodil a poté to potvrdil i v ringu.

Následně Leonard poděkoval za pozvání a společně s bratrem Rogerem nastoupil do připravené černé dodávky a vyrazil směr centrum Prahy do utajeného hotelu.

„Nemůžeme říct, kde je ubytován. Co ale můžeme říct je, že to není poslední podobná návštěva legendy boxu v Česku. Chceme dostat tento sport u nás více do povědomí. Věříme, že účast Sugara pomůže našemu čistě boxerskému galavečeru a našemu sportu. Podobné akce bychom rádi v budoucnu dělali dvakrát do roka,“ prohlásil za pořadatele sportovní manažer Goldenboxing Promotion Michal Břetenář.