Foto: letour.fr

19. etapa: Saint-Jean-de-Maurienne – Tignes, 126 km

Trilogie horských etap pokračuje krátkou a dynamickou etapou přes obávaný Col d l´Iseran. Nejvýše položené vyasfaltované sedlo celých Alp leží ve výšce 2770 metrů a Tour de France ho zdolá teprve poosmé v historii. Vypsaná prémie Henriho Desgrange, zakladatele závodu, leží na 89. kilometru etapy. Po sjezdu do Val-d´Isére budou závodníci finišovat v lyžařském středisku Tignes, kousek za vrcholem sedm kilometrů dlouhé prémie první kategorie ve výšce 2113 metrů nad mořem. Nadmořská výška tedy opět sehraje důležitou roli.

Podobná etapa z historie: Val-d´Isére - Briancon, devátá etapa Tour de France 2007. Poslední se přes vrchol Iseranu přehnal Ukrajinec Popovych v roce 2007. Tehdy leželo sedlo v Grajských alpách hned v úvodu 159 km dlouhé etapy přes Galibier do údolí v Brianconu. Vítězství nakonec z úniku uhájil Kolumbijec Soler, který tak zaznamenal historicky první vítězství pro tým Barloworld startující na divokou kartu. Je neuvěřitelné, že v této etapě bojoval o žlutý dres úřadující mistr světa Alejandro Valverde. Tehdy druhý muž etapy se ztrátou pouze 38 vteřin na vítěze. Čerstvý španělský šampion, který navíc v 39 letech podepsal v Movistaru smlouvu na další dva roky, může být klíčovou postavou 19. etapy Tour i po 12 letech.

Otázka dne: Dokáže Alejandro Valverde vyhrát etapu přes Iseran? I když obě etapy dělí tucet let, Valverdeho jako by se čas netýkal. Přes komplikované jaro je Valverde ve skvělé kondici. Po návratu následujícím po zranění zad při pádu před Liege-Bastogne-Liege vyhrál v konkurenci Urána a Sivakova závod Route d´Occitanie a čerstvě i španělský šampionát. Chuť závodit se veteránovi Movistaru rozhodně nevytrácí, a pokud nebude bojovat o celkové pořadí, nepočítejme s tím, že by byl příliš svazován týmovou strategií a nemohl usilovat o etapové vavříny.