Praha - Ještě dříve, než byl definitivně potvrzen návrat baseballu do programu olympijských her, měli Češi plán směřující k účasti v Tokiu 2020. Ve středu Mezinárodní olympijský výbor na kongresu v Rio de Janeiru baseball skutečně poprvé od her v Pekingu v roce 2008 do soutěží pod pěti kruhy vrátil.
Český tým se chce na závěrečný turnaj probojovat. "Olympijský sen začal žít. Uděláme vše, abychom postoupili do závěrečného turnaje," vyhlásil Petr Ditrich, předseda České baseballové asociace, který je potvrzením baseballu do rodiny olympijských sportů nadšen.
"Zvýší to jeho význam. Speciálně v Evropě a v České republice je to zásadní ukazatel. Vzroste konkurence a kvalita, baseball získá více nezávislosti na profesionálních ligách," popsal Ditrich důležitost rozhodnutí Mezinárodního olympijského výboru.
Centrum dění se už léta začíná přesouvat do Asie a hry v Tokiu to jenom zdůrazní."
Koncem loňského roku, dlouho před definitivním zařazením baseballu na olympiádu, spustila asociace projekt Road to Tokio. Hlavním cílem je vzdělávat trenéry a rozvíjet mládež.
"Kouče vysíláme na zahraniční stáže. Snažíme se, aby junioři hráli co nejvíce zahraničních turnajů. Kadeti bojují nyní o top deset na mistrovství světa v Japonsku," popsal Ditrich, kudy do Tokia.
Podoba evropské kvalifikace na olympijské hry doposud není známa. Český tým se ale určitě porve o postupové místo s Nizozemskem a Itálií. "Věřím, že Evropa bude mít minimálně jedno postupové místo do Tokia. O to chceme bojovat," řekl Ditrich. Na posledním evropském šampionátu skončilo Česko čtvrté.
Čeští baseballisté mají vysoké ambice, což prokázali v březnové kvalifikaci na World Baseball Classic, neoficiálním mistrovství světa. V Mexiku jen těsně prohráli s domácími profesionály a s Nikaraguou. "Proti profesionálům jsme ukázali skvělé výkony," těšilo kanadského trenéra českého národního výběru Mikea Griffina.
"Máme na to bojovat v kvalifikaci o postupové místo na olympijské hry, ale bude dlouhá a nelehká cesta," povzbuzoval Griffin.
Další ostrý test čeká české baseballisty v září na mistrovství Evropy v Nizozemsku. Tam chce český tým vybojovat historicky první medaili. Mládežnická základna baseballu se v Česku rozšiřuje. V současné době ho hraje přes 3000 dětí, celkově má asociace více než 6000 členů a dohromady v tuzemsku působí 55 klubů.
