Cardiff - Sébastien Loeb z Citroënu si ve druhé etapě Britské rallye upevnil vedení a od šestého titulu mistra světa za sebou ho dělí nedělní čtyři závěrečné rychlostní zkoušky, které zakončí letošní sezonu.

Před druhým Finem Mikkem Hirvonenem z týmu Ford má obhájce prvenství ve Walesu náskok 30,2 sekundy.

Hirvonen vede klasifikaci mistrovství světa o bod před Loebem, ale v poslední soutěži šampionátu zatím pětatřicetiletého Francouze stíhá marně.

Po pátečních šesti rychlostních zkouškách dělilo oba rivaly v boji o titul jen pět sekund a dnes začal lépe Hirvonen. Vyhrál úvodní měřený test druhé etapy a snížil ztrátu na 2,9 sekundy.

Čtěte také: MS v rallye jde do finále. Zatím má blíže k titulu Loeb

Pak ale razantně zaútočil Loeb, který dnes vyhrál čtyři ze šesti úseků. V osmé a deváté zkoušce Hirvonen ztratil dokonce přes deset sekund a prohrál i s druhým pilotem Citroënu Španělem Danim Sordem, kterému patří s více než minutovým odstupem třetí místo.

"Jsem hodně spokojený. Byl to pro nás úspěšný den. Vyšly nám hlavně dva ranní testy," liboval si Loeb.

Hirvonen měl ještě před minulou rallye v Katalánsku v čele šampionátu náskok pěti bodů, ale nyní se jeho naděje na premiérový titul pomalu rozplývají. "Ráno jsme hrozně ztratili a teď znovu. Nechápu to. Uvidíme zítra," uvedl rozčarovaný finský jezdec.