Přesun na Blízký východ, o němž se v poslední době spekulovalo, dnes potvrdili zástupci pořádající společnosti A.S.O. Smlouvu podepsali na dalších pět let. Detaily trasy pro rok 2020 by měly být oznámeny ještě tento týden v Saúdské Arábii.
"Po 30 letech objevování krás Afriky a dekádě plné dobrodružství v působivé krajině Jižní Ameriky se nová kapitola v historii Dakaru bude psát při debutu na Blízkém východě v Saúdské Arábii," uvedl ředitel závodu David Castera.
Poslední ročník na jihoamerickém kontinentu letos v lednu hostilo Peru, které se jako jediné dokázalo s francouzskou společností dohodnout na podmínkách spolupráce.
"Ze všech variant, které (pořadatelé) měli, tak je to ta nejlepší. V Americe už neměli kde jet. Dostali se do pasti a myslím, že je to mnohem elegantnější řešení než návrat do Afriky, o kterém spousta lidí mluvila," řekl ČTK manažer týmu Buggyra Jan Kalivoda.
Za dobré rozhodnutí označil přesun rallye do Saúdské Arábie také automobilový závodník Martin Prokop, podle nějž se mohou účastníci příštího ročníku těšit i na náročnou trať.
"Nebude to jen o písku, mají i další možnosti a hodlají toho využít. Teď na Abu Dhabí Desert Challenge jsem se o tom bavil s Al Radžhím, což je nejlepší místní jezdec s řadou zkušeností z Dakaru, a ten mi říkal, že chtějí uspořádat i dlouhou rallye. Ne jen necelé dva týdny, jako se jelo letos," řekl Prokop ČTK.
Výhodou Saúdské Arábie bude podle Kalivody i Prokopa velký zájem státu o sportovní akce. "Arabové jsou momentálně jedni z mála, kteří si mohou dovolit podobné akce hostit. Myslím si, že to bude pozitivní přesun," uvedl Kalivoda. Jeho slova v oficiálním prohlášení potvrdili i zástupci tamní vlády, kteří uvedli, že pomocí sportu chtějí zlepšit obraz země.
Pravidelní čeští účastníci dakarské rallye se těší i na jednodušší logistiku. "Mám rád změny a mám rád Dakar. Určitě to bude zajímavá zkušenost. Z čistě praktického hlediska předpokládáme, že pro nás teď bude jednodušší logistika. Budeme mít auta delší dobu k dispozici před závodem, dříve se nám vrátí. Jsem si jistý, že i v Saúdské Arábii pořadatelé dovedou připravit trasu, která nám dá pořádně zabrat," uvedl Martin Macík z týmu Big Shock Racing.
Mezi velké postavy pouštní soutěže patří český jezdec Karel Loprais, jenž vyhrál ještě v Africe šestkrát kategorii kamionů.
