Tým se ze všech snažil uplatnit příkazy o pořadí svých jezdců na trati nedělní Velké ceny Maďarska formule 1. Jenže jak se ukazuje, Norrisův odpor vzdát se vedení ve prospěch týmového kolegy Oscara Piastriho byl silný.
Piastri se po startu ujal vedení, Norris se držel za ním. Zpočátku měl Australan náskok více než čtyři vteřiny, jenže výlet mimo trať ho stal asi přibližně 2,5 sekundy. Tím se dostala strategie McLarenu do nejisté pozice.
Aby Lewis Hamilton v Mercedesu nebo pilot Red Bullu Max Verstappen nedokázali díky lepší strategii překonat oranžové monoposty, rozhodl se McLaren, že Norris zajede do boxů jako první.
To je proti všem zvyklostem, kdy jako první mění jezdec, který je na tom na trati lépe. Toto rozhodnutí vedlo k sérii rádiové komunikace mezi jezdci a jejich inženýry, Tomem Stallardem (Piastri) a Willem Josephem (Norris).
Během této výměny názorů Joseph řekl Norrisovi: "Musíme tě teď poslat do boxů, abychom pokryli Hamiltona a Verstappena."
Norris na to reagoval: "Ale já se blížím k Oscarovi, můžu ho na trati předjet."
Joseph však trval na svém: "Lando, je nezbytné zajet do boxů právě teď, abychom neztratili pozice."
Stále váhající Norris neochotně souhlasil: "Dobře, ale nejsem z toho nadšený." Ve 45. kole tak podruhé v Grand Prix měnil gumy.
Mezitím byl Piastri, který stále vedl, informován o konání svého týmového kolegy. "Norris dokončil svou poslední zastávku v boxech a přezul na střední pneumatiky," řekl mu jeho závodní inženýr Stallard.
Piastri měl podle plánu přezout na stejné pneumatiky až na konci 47. kola. Stallard mu poradil: "Oscare, vyčerpej zbývající životnost svých pneumatik před tím, než pojedeš do boxů."
Jinými slovy to bylo povolení jet naplno bez ohledu na stav gum. Ve chvíli, kdy Piastri vyjel z depa s dostatečným náskokem před Hamiltonem, přišla pro Norrise poprvé výzva, aby v nejvhodnějším okamžiku provedl výměnu pořadí.
Ovšem Piastri krátce nato udělal ve 12. zatáčce malou chybu, která ho stála čas, takže nedokázal druhý McLaren dohnat.
Joseph se pak snažil situaci vyřešit tím, že Norrisovi nařídil, aby šetřil pneumatiky. Předpokládal, že Brit zpomalí, což umožní druhému vozu se bezpečně přiblížit. Piastrimu se zároveň dostalo ujištění, že jakmile se přiblíží k Norrisovi, dojde na avizovanou výměnu.
56. kolo
Joseph: Potřebujeme, abys šetřil pneumatiky, a chceme, aby Oscar projel.
Norris: Hm, tak to jste ho měli dřív poslat do boxů, ne?
Joseph: Na tom nezáleží.
Norris: Třeba mně na tom záleží.
Lídr závodu si bez ohledu na přání z boxové zídky stále držel své tempo. Proto přišlo další připomenutí, kdo má být v čele. To už Norris zněl vyloženě odbojně.
Po této krátké konfrontaci byl Joseph viditelně podrážděný, protože Norris projevil jen malou ochotu ustoupit. Závodního inženýra navíc znepokojil stav pneumatik a snažil se apelovat na smysl svého svěřence pro týmovou hru.
Lídr Grand Prix ale navzdory upozornění, aby zpomalil, stále zvyšoval náskok.
Následovalo vyjednávání. Norris zvýšil náskok na více než pět vteřin. Joseph se začal bát o týmovou harmonii a strategii a nechtěl, aby McLaren přišel o vytoužené double. Norrise, který si dělá zálusk na mistrovský titul, ale týmová filozofie tolik nezajímala.
Joseph šel na svého jezdce psychologicky. Připomněl mu, že Piastri je jeho klíčový spojenec v boji o korunu šampiona: "Lando, do konce zbývá pět kol. Šampionát nevyhraješ sám. Budeš potřebovat Oscara a budeš potřebovat tým."
Dokonce i jinak ledově klidný Australan začal pochybovat o tom, zda bude Norris spolupracovat. Stallard ho však ujistil, že vše je pod kontrolou.
Nakonec byla snaha Norrisova závodního inženýra úspěšná, Brit na konci 67. kola zpomalil a jezdci si mohli vyměnit pozice. Piastri se tak na Hungaoringu dočkal svého prvního vítězství ve formuli 1.
Ačkoli byl Norris celou šarádou evidentně roztrpčený, zdálo se, že se ke konci uklidnil a přijal hledisko týmu za své. Byť s ním nutně nemusel souhlasit.
"Dobrá práce, dobrý 1-2, dobrá porce bodů. Gratuluju vám všem. Bylo to zasloužené," prohlásil Norris po projetí cílovou čarou.
Na vedoucího Verstappena nyní, jedenáct podniků před koncem sezony, stále ztrácí propastných 76 bodů.
