Trenčín - V české extralize překvapil raketovým nástupem do sezony Chomutov a také na Slovensku najdete na čele mužstvo, které byste tam po loňském ročníku slovenské extraligy nejspíš nečekali. Duklu Trenčín. Bývalý armádní klub se na jaře klepal v baráži, ale nyní je s posíleným kádrem zdá se zpět ve hře o pozice nejvyšší.
Ze slovenské hokejové mapy vymizely v posledních měsících a letech některé známé bašty a dlouhodobě to nevypadalo příliš dobře ani s Trenčínem. Klub, který se pyšní třemi slovenskými a jedním československým titulem, dokázal zastavit propad až za pět minut dvanáct a v baráži se těsně zachránil.
V létě začala Dukla jednat ještě více, aby se tristní výsledek neopakoval a aby hrál Trenčín znovu alespoň ve vyřazovacích bojích hubené slovenské soutěže. Vyměnila generálního manažera, trenérského kormidla se chopil Peter Oremus a jako největší posila přišel šestatřicetiletý Branko Radivojevič. "Přišel bych, i kdyby hrál Trenčín nižší soutěž," hlásil vyhlášený srdcař.
Po příchodu na západ Slovenska Radivojevič věřil, že se novému vedení podaří poskládat tým, který bude v extralize konkurovat těm nejlepším. "Prvním krokem je návrat do play-off, ale já sním o vyšších příčkách. Nezajímá mě žádný střed tabulky, chtěl bych do Trenčína v budoucnu vrátit titul," netajil se dvojnásobný medailista z mistrovství světa vysokými ambicemi.
Sestavit silné mužstvo se nakonec skutečně povedlo. Do Trenčína přišli Radivojevičovi vrstevníci Peter Frühauf a Tomáš Starosta vyztužit obranu, místo po norském brankáři Voldenovi, který odešel do jiné, jihlavské Dukly, zaujal Michal Valent. Ze Švédska se vrátil nadějný mladík Ladislav Romančík a podařilo se udržet opory Tomáše Bulíka, Marcela Hossu, Jakuba Gašparoviče či Petera Ölveckého.
A hlavně Ölvecký s Radivojevičem se pustili do soupeřů v úvodu extraligy opravdu zhurta. Oba členové elitní formace mají po čtyřech kolech bilanci více než bod na zápas a výrazně obrozené Dukle pomohli ke čtyřem vítězstvím. Trenčín porazil Liptovský Mikuláš, vyhrál v Popradu a doma zdolal také úřadující mistry z Banské Bystrice. V Žilině udržel brankář Valent dokonce čisté konto, a tak vyhlíží Dukla páteční šlágr s Nitrou z vedoucí pozice.
Po čtyřech kolech samozřejmě nelze dělat závěry, ale na každý pád vlila parta kolem Oremuse a Radivojeviče skomírajícímu Trenčínu do žil notnou dávku optimismu. "Jdeme krok za krokem. Sezona je dlouhá a velkou roli sehraje i zdraví. Nemáme totiž tak široký kádr," přiznal mistr české extraligy z roku 2016. Už v prvním kole totiž Trenčín přišel o Marcela Hossu, kterého prasklina pánevní kosti vyřadila ze hry minimálně na několik týdnů.
Těsně před startem nové sezony se Dukla dohodla s účastníkem KHL, Slovanem Bratislava, a může v průběhu ročníku počítat s výpomocí pětice hráčů s dvoucestnými smlouvami. To zejména v případě reprezentantů Michala Hlinky a Tomáše Hrnky určitě není k zahození. Ve slovenské extralize působí v současnosti více zámořských hráčů, než bývalo v minulosti zvykem.
"Je to takový trend, Banská Bystrica na tom v minulé sezoně vydělala, ale my jdeme vlastní cestou," podotkl Radivojevič s poukázáním na ryze slovenské mužstvo Trenčína s jediným, zkušeným Čechem, Radkem Dlouhým.
V loňském ročníku se Trenčín musel vypořádat s tragickou smrtí trenéra Kobezdy, v baráži se stal terčem posměchu z úst generálního manažera soupeře z Detvy. Nyní už to vypadá s Duklou mnohem lépe, na návrat do play-off kvalitu nesporně má a kdoví, třeba nebude Radivojevič s řečmi o titulu daleko od pravdy.
