Dvaadvacetiletý Pastrňák je nejproduktivnějším hráčem Bruins, ve 40 zápasech nasbíral 50 bodů za 24 branek a 26 asistencí. Mezi kanonýry se dělí s dalšími pěti hráči o čtvrtou pozici.
V této sezoně se mu povedlo vstřelit už dva hattricky. Naposledy zazářil na Nový rok v utkání Winter Classic pod širým nebem, kdy se díky gólu a nahrávce stal největší hvězdou duelu.
Havířovský rodák je ve čtyřicetičlenné nominaci na 64. ročník Utkání hvězd jediným zástupcem Bruins a zároveň jedním z deseti hráčů, kteří budou mít premiéru. Dalšími debutanty jsou obránci John Carlson z Washingtonu, Miro Heiskanen z Dallasu a Thomas Chabot z Ottawy. Z útočníků se prvního startu dočkají Sebastian Aho z Caroliny, Mathew Barzal z New York Islanders, Clayton Keller z Arizony, Elias Pettersson z Vancouveru, Mikko Rantanen z Colorada a Mark Scheifele z Winnipegu.
Atlantickou divizi povede z pozice kapitána Auston Matthews z Toronta, Centrální divizi Nathan MacKinnon z Colorada a Pacifickou Connor McDavid z Edmontonu. Úloha lídra Metropolitní divize připadla Alexandru Ovečkinovi, který však oznámil, že dá přednost odpočinku. Jeho náhradník zatím není známý. Podle pravidel soutěže musí hokejista kvůli absenci v Utkání hvězd vynechat jeden soutěžní zápas NHL.
Soupisky jednotlivých divizí bude tvořit 11 hráčů. Všechny výběry tak doplní ještě jedno jméno. Poslední volná místa budou volit fanoušci do 11. ledna. Vybírat mohou z 31 hráčů, mezi nimiž nechybí ani opora Philadelphie Jakub Voráček, který by se tak mohl připojit k Pastrňákovi.
Nejzkušenějším hráčem je tahoun Chicaga Patrick Kane, který se exhibice zúčastní poosmé. Nejvíce reprezentantů má domácí San Jose - obránce Brenta Burnse, Erika Karlssona a útočníka Joea Pavelského. K nim se může přidat ještě centr Logan Couture. Každý z 31 účastníků ligy má v Utkání hvězd minimálně jednoho hráče.
Šéfy střídaček budou trenéři, kteří budou mít v divizích nejvyšší procentuální úspěšnost v polovině základní části. Zápasy mezi jednotlivými týmy se budou hrát s třemi hráči na obou stranách, stejně jako se hraje prodloužení v základní části NHL. Po dvacetiminutových semifinále bude následovat stejně dlouhý finálový duel. Vítězství obhajuje Pacifická divize.
Úvod exhibičního víkendu v hale SAP Center v San Jose obstarají v pátek 25. ledna tradičně dovednostní soutěže. Duely divizních výběrů se budou hrát o den později (od 2:00 SEČ v noci na neděli).
Nominace na Utkání hvězd NHL v San Jose:
Atlantická divize:
Brankáři: Carey Price (Montreal), Jimmy Howard (Detroit); obránci Thomas Chabot (Ottawa), Keith Yandle (Florida); útočníci: Auston Matthews - kapitán, John Tavares (oba Toronto), Nikita Kučerov, Steven Stamkos (oba Tampa Bay), Jack Eichel (Buffalo), David Pastrňák (Boston).
Metropolitní divize:
Brankáři: Braden Holtby (Washington), Henrik Lundqvist (NY Rangers); obránci: John Carlson (Washington), Seth Jones (Columbus); útočníci: Sebastian Aho (Carolina), Cam Atkinson (Columbus), Mathew Barzal (NY Islanders), Sidney Crosby (Pittsburgh), Claude Giroux (Philadelphia), Taylor Hall (New Jersey).
Centrální divize:
Brankáři: Devan Dubnyk (Minnesota), Pekka Rinne (Nashville); obránci: Miro Heiskanen (Dallas), Roman Josi (Nashville); útočníci Nathan MacKinnon - kapitán, Mikko Rantanen (oba Colorado), Mark Scheifele, Blake Wheeler (oba Winnipeg), Patrick Kane (Chicago), Ryan O'Reilly (St. Louis).
Pacifická divize:
Brankáři: Marc-André Fleury (Vegas), John Gibson (Anaheim); obránci: Brent Burns, Erik Karlsson (oba San Jose), Drew Doughty (Los Angeles); útočníci: Johnny Gaudreau (Calgary), Clayton Keller (Arizona), Connor McDavid - kapitán (Edmonton), Joe Pavelski (San Jose), Elias Pettersson (Vancouver).
