Šestatřicetiletý brankář byl v neděli jednou z klíčových postav českého týmu, který proti Kanadě bojoval o bytí a nebytí. Porážka by znamenala nechat naděje na postup do čtvrtfinále v rukou Bělorusů - ti by nesměli v pondělí prohrát s Německem.
Čechmánkových třicet zákroků tak pomohlo odvrátit nepříjmenou možnost, že Česká republika se poprvé od zavedení play off na mistrovství světa do vyřazovacích bojů neprobojuje.
Hokejisté proti Kanadě vydřeli účast v play off
Katastrofa byla odvrácena, čeští hokejisté mají jistou účast ve čtvrtfinále hokejového MS v Rusku.
Pavel Richter: Dva nejkrušnější dny českého hokeje
Sledujte blog bývalého reprezentanta, mistra světa z roku 1985, Pavla Richtera.
Češi nesmějí prohrát, jinak rozhodne Bělorusko
Jak se na zápas roku dívali odborníci z BettingCentra.cz?
Trojnásobný mistr světa a olympijský vítěz se měl co ohánět hlavně v závěru zápasu, kdy unavení Češi nestačili s Kanadou bruslit a ocitli se pod drtivým tlakem.
Čechmánek už před utkáním říkal, že všichni musí nechat na ledě úplně všechno.
"To jsme dneska předvedli. Od první minuty jsme šlapali naplno a dokud nám vydržely síly, tak jsme jeli, co to dalo. Všichni hráli na sto dvacet procent. Byl to tady náš nejlepší zápas a myslím si, že to může mužstvu pomoct. Hlavně stoupne sebevědomí," připojil před čtvrtfinálovou bitvou, která by se měla odehrát pravděpodobně ve středu.
Česká jednička už do prodloužení s Kanadou nenastoupila, do branky se poprvé v turnaji postavil Marek Pinc, který však bez hokejky brzy inkasoval.
Ale český tým nemohla ani výhra v nastavení posunout ze zajištěné čtvrté pozice výš. "Ve třetí třetině jsem si při gólu Kanady trošičku natáhl úpon, ale nebylo to až tak hrozně. Potřeboval jsem už na chviličku pauzu," komentoval své vystřídání Čechmánek
Český tým se přenesl i přes další kritické okamžiky než jen závěrečný tlak umocnění přesilovkou Kanady. Poprvé zámořský tým vyrovnal poté, co v hledišti někdo zapískal a téměř všichni kromě střelce Jaye McClementa přestali hrát. "Byl to hvizd jak píšťalka. Bohužel se stalo, ale teď už je to úplně jedno," vyjádřil se Čechmánek.
Neuznaný gól si Olesz vynahradil
Dalším okamžikem byl neuznaný gól Rostislava Olesze na konci druhého dějství, který mohl zajistit týmu kouče Aloise Hadamczika vedení 3:1, ale videozáznam branku nepotvrdil.
"Puk byl asi deset centimetrů za brankovou čárou toho polstrování u ledu. Gólman to také ví. Je mi líto té techniky, nemůže ale asi vidět všechno z nějakého úhlu," řekl "okradený" střelec. "Ten gól by však změnil vývoj zápasu, nic víc."
Nakonec se Olesz dočkal gólu v 47. minutě a právě ten nakonec poslal české hokejisty do čtvrtfinále. Na ledě trávil spoustu času a za důvěru v první formaci s Tomášem Plekancem a Davidem Výborným je vděčný. "Je to velká změna. Doufám, že to tak půjde dál. Udělám pro to všechno," navázal forvard Floridy, který odváděl skvělou práci před brankovištěm.
Stejně jako jeho spoluhráči se rád smířil i s porážkou v prodloužení. "Prohráli jsme, ale jsem rád za ten bod, který jsme uhráli a potřebovali k postupu. Byl si toho vědom každý, s tím jsme šli do zápasu," navázal Olesz.
V závěru bylo totiž českému týmu hodně horko. Sám Olesz v závěru oslabení musel bránit chvíli i bez hokejky. "Zbýňa Michálek zlomil hokejku a dali jsme mu ji, protože beci musí mít hokejku, to je pravidlo."
Útočník Tomáš Plekanec patřil také mezi nejlepší hráče českého týmu. Po utkání cítil velkou úlevu.
"Byli jsme na konci pod tlakem, mohlo jim tam cokoliv spadnout, třeba nějaký padáček od modré. Ale zvládli jsme to, jsme tam ve čtvrtfinále. Vůbec jsme si nepředstavovali, že o to budeme muset takhle moc bojovat. Teď chceme jít dál," podotkl nejproduktivnější hráč Česka na turnaji.
Podle Plekance se tým po porážkách s Německem a Slovenskem vzchopil, když mu teklo nejvíce do bot. "Všichni jsme podali strašně obětavý výkon a můžeme si toho cenit. Všichni jsme chtěli každý zápas hrát jako dneska, ale těžko říct, proč to nešlo. Bylo vidět, že jsme se vymáčkli," dodal útočník Montrealu.
