Praha - Když se v létě před začátkem nové sezony Premier League spekulovalo o kandidátech na trofej pro nejlepšího střelce, skloňovala se obvyklá jména: Rooney, Agüero, Kane, Sánchez, Giroud, Diego Costa.

Ti odvážnější tipovali Depaye, Bonyho, Bentekeho, Lukakua nebo Sterlinga. Jedno jméno ale mezi širšími favority na pozici top kanonýra anglické ligy zcela jistě nezaznělo ani jednou: Jamie Vardy.

Osmadvacetiletý útočník, který ještě před pěti lety nastupoval v osmé nejvyšší anglické soutěži a fotbalové tréninky leckdy ani nestíhal kvůli náročné práci v továrně na speciální ortézy a dlahy z karbonových vláken, si během třech měsíců absolutně podmanil celou Anglii.

Vardy: Je to zásluha celého týmu

Ve čtrnácti zápasech ligové sezony nasázel neuvěřitelných čtrnáct gólů. A o uplynulém víkendu překonal letitý rekord nizozemské legendy Manchesteru United Ruuda van Nistelrooije, když se trefil v jedenáctém zápase za sebou. Podle oficiálních statistik je nejrychlejším hráčem Premier League, naměřili mu přes 35 kilometrů v hodině. Leicester City především díky jeho skvělým výkonům okupuje čelo nejvyšší anglické soutěže.

Nejlepší střelci Premier League:

Vardy však dobře ví, co je to fotbalová dřina za malé, či dokonce žádné peníze. A tak si i přes evidentní pozici týmového lídra výrazné zásluhy na úspěchu týmu nepřipisuje.

"Naše výsledky nemají co dělat se mnou. Je to zásluha týmu. To spoluhráči mě dostávají do pozic, ze kterých mohu střílet góly. O své góly se nestarám, zajímají mě jen naše body v tabulce," podotýká rodák z Sheffieldu.

Za místní klub Sheffield Wednesday chtěl Vardy jako patnáctiletý teenager hrát. Ale pohořel. Tehdejší trenéři mládeže ho do týmu nechtěli, kvůli jeho drobné postavě. V podstatě mu oznámili, že kvůli tělesným dispozicím z něj profesionální fotbalista nikdy nebude.

S náročnou prací seknul a udělal dobře

V té době se Vardy dostal i do problémů se zákonem. Popral se v hospodě, dostal na kotník elektronický náramek a půl roku měl za napadení domácí vězení. Podle svých slov ale jen bránil kamaráda, který nosil naslouchátko.

Na svůj sen být profesionálním fotbalistou pak Vardy na pár let zapomněl, ale když něco hodně chcete, využijete každou příležitost. A to současný anglický reprezentant skutečně udělal. Klíčové se ukázalo jeho rozhodnutí seknout s náročnou prací a věnovat se pouze fotbalu, byť v páté nejvyšší soutěži.

Jamie Vardy vs. hvězdy Premier League:

"Dělal jsem tu práci rád, pomáhal jsem lidem. Ale bylo to hodně náročné. Stokrát za den jsem se musel sehnout pro materiál a dát ho do horké trouby. Málem jsem si tam odrovnal záda. S fotbalem se to už příliš kombinovat nedalo," vysvětluje Vardy.

V nižších soutěžích střílel hodně gólů, a když vystřílel týmu Fleetwood Town postup do čtvrté nejvyšší soutěže, všiml si jeho schopností Nigel Pearson, kouč tehdy druholigového Leicesteru City. Za milion liber se Vardy v roce 2012 stěhoval tam, kde měl během tří let vyrůst v hvězdu obrovského formátu.

Ranieri srovnává Vardyho s Batistutou

„Trenéru Pearsonovi vděčím za hodně. Když se mi v první sezoně v Leicesteru nedařilo a chtěl jsem odejít, pořád mi věřil. Říkal mi: Neboj, jsi dobrý, proto jsme tě podepsali. Strašně mi tím pomohl,“ vzpomíná 178 centimetrů vysoký fotbalista.

Pearson v minulé sezoně pomohl Leicesteru k záchraně v Premier League, přesto ho na lavičce nahradil zkušený Ital Claudio Rainieri. A pod ním Vardy rozkvetl ještě zásadněji. Manažer Leicesteru má dnes pro svou hvězdu jen slova chvály.

"Hraje fantasticky. Nejde jen o góly, ale i o jeho neustálou práci pro tým. Je velkou inspirací pro ostatní hráče. Nevadilo mu hrát nižší soutěže, sbíral zkušenosti a teď z toho těží," popisuje Vardyho bývalý trenér Atlética Madrid, Valencie, Juventusu, Chelsea či Interu Milán.

Svého nynějšího svěřence srovnává s proslulým Argentincem Gabrielem Batistutou. "Gabriel dal pode mnou ve Fiorentině jedenáct branek za sebou, doufám, že ho Vardy dokáže překonat. Jeho zlepšení je dechberoucí, neuvěřitelné," podotýká kouč. Ranieri případným zájemcům o Vardyho služby vzkazuje: "Připravte si hodně peněz."

Lineker: Vardy dá gól, kdy si zamane

A zájemci určitě budou. O Vardym mluví všichni s obrovským respektem. Třeba obvykle zdrženlivý kouč Manchesteru United Louis van Gaal. "Když dáte tolik gólů v řadě, musíte být skvělý hráč. Já si pamatuju, že se to povedlo snad jen Dennisu Bergkampovi, když hrál pode mnou v Ajaxu," říká nizozemský lodivod Rudých ďáblů.

Na Twitteru se nad skvělou formou Vardyho pozastavují snad všichni. Známý odborník a fanoušek Arsenalu Piers Morgan uvedl, že právě Gunners by takového kanonýra potřebovali. Vardy by prý v dresu Kanonýrů nasázel spousty gólů.

Své si k současnému fenoménu Premier League řekl slavný Gary Lineker. "Vardy! Dá gól, kdykoli si zamane," napsal na sociální síť někdejší král anglického fotbalu. A gratulaci k rekordu poslal svému nástupci také Van Nistelrooij. "Výborně Jamie. Teď jsi jedničkou ty a zasloužíš si to."

Gary Lineker o Vardym:

Ne všechno je ale momentálně v životě Jamieho Vardyho tak idylické, jako jeho fotbalová kariéra a partnerský život. Se svou snoubenkou Becky Nicholsonovou se chystá na svatbu, která je naplánovaná na příští léto. Zřejmě u toho ale nebudou Vardyho rodiče.

"Náš vztah výrazně ochladl poté, co na scénu vstoupila slečna Nicholsonová. Je to ostudné a smutné. Dal jsem mu dvaadvacet let života, aby se dostal tam, kde je. A teď si to ani nemůžu užít. Opravdu mě to rozčiluje," řekl Vardyho otec deníku The Sun. Na svatbu se ženou, která má z předchozího manželství dvě děti, prý famózní střelec své rodiče nepozve.

Piers Morgan o Vardym: