Nynější počet 24 týmů, kdy z šesti čtyřčlenných základních skupin postupují na evropském šampionátu první dva týmy a další čtyři nejlepší celky z třetích míst, je přitom pět let starou novinkou. Do té doby platil systém z roku 1996 s 16 celky, v němž ze čtyř skupin postupovaly jen dva nejlepší.

V případě, že by došlo k rozšíření účastníků finálového turnaje na 32, musel by se změnit i kvalifikační formát. Při současném počtu 55 evropských asociací by se ME účastnila více než polovina všech celků. Změna by se neměla dotknout nejbližšího ME v roce 2024, které je v Německu naplánované nadále s 24 účastníky.

S počtem 32 týmů se uskuteční příští rok mistrovství světa v Kataru, nicméně i zde FIFA schválila do budoucna další rozšíření. Na MS 2026 v USA, Kanadě a Mexiku bude startovat 48 týmů rozdělených do 16 skupin po třech. Vždy nejlepší dva si zajistí postup do dvaatřicetičlenné vyřazovací fáze.